Voor de 122e editie van Parijs-Roubaix hebben de organisatoren aanzienlijke aanpassingen aan het parcours aangekondigd, met name bij de benadering van de legendarische Trouée d’Arenberg. Exit de chicane die vorig jaar werd ingevoerd, vervangen door een nieuw traject dat het mijngebied van Arenberg omzeilt. “Met deze ingreep zullen er vier haakse bochten zijn in de kilometer voorafgaand aan de Trouée,” legt Thierry Gouvenou, technisch directeur van de wedstrijd, uit. Hij benadrukt dat dit zorgt voor een vloeiendere overgang voor het peloton.

Deze wijziging is bedoeld om tegemoet te komen aan de veiligheidszorgen die in 2023 leidden tot de installatie van de chicane. Die werd destijds ingevoerd op verzoek van de rennersvakbond, na een massale valpartij tijdens Dwars door Vlaanderen, waarbij onder andere Wout van Aert betrokken was. Het doel bleef om de snelheid bij het betreden van de kasseien te verminderen om het risico op valpartijen te beperken, maar de nieuwe benadering moet een betere balans bieden tussen veiligheid en het behouden van de koersdynamiek.

Naast deze verandering wordt de aanloop naar de Trouée d’Arenberg (km 163,9, 2.300 meter lang) uitgebreid met een extra lus, waarin twee nieuwe kasseistroken rond Querenaing zijn opgenomen: die van Artres (km 130,9, 1.300 m) en die van Famars (km 133,8, 1.200 m). “Het zijn geen bijzonder zware stroken, maar hun toevoeging zorgt voor een aaneenschakeling van vijf kasseistroken met nauwelijks overgangen op asfalt,” verduidelijkt Gouvenou.

De mannenwedstrijd, gepland op zondag 13 april, vertrekt vanuit Compiègne en finisht in het velodroom van Roubaix na 259,2 kilometer, bezaaid met 30 kasseistroken. Vorig jaar triomfeerde de Nederlander Mathieu van der Poel, een week na zijn overwinning in de Ronde van Vlaanderen.