Na het winnen van twee etappes in de editie van 2023, benadert hij deze 55e editie met ambitie, maar ook met oog voor de sterke concurrentie. «Het is geen tweede-rangswedstrijd meer. Er staan grote namen aan de start, zoals Mads Pedersen, ongetwijfeld de favoriet voor de eerste drie etappes,» benadrukte hij.

Aanvankelijk zou De Lie zijn seizoen op 25 januari starten tijdens de GP Castellón, maar door twee valpartijen op training, waarbij hij knieklachten opliep, moest hij zijn seizoensstart met tien dagen uitstellen. Hij ziet dat uitstel nu als «een goede beslissing». «Op de dag dat ik eigenlijk in Spanje moest rijden, heb ik slechts 40 minuten gefietst. Dat was meer dan genoeg,» legde hij uit in een persbericht. «Mijn lichaam was er nog niet klaar voor. In dat soort situaties is het beter om te wachten en de koers op tv te volgen.»

Hoewel hij toegeeft dat hij nog niet op 100% van zijn kunnen zit, is de 22-jarige sprinter optimistisch over zijn vorm. «Ik ben misschien nog niet helemaal op niveau, maar ik kom in de buurt. Het belangrijkste is dat ik eindelijk weer kan koersen. Ik hoop dat vanaf nu alles de goede kant opgaat,» verklaarde hij. «Een week later voel ik me volledig hersteld. Ik kijk ernaar uit om opnieuw te starten, met een gezonde dosis enthousiasme.»

Tijdens deze vijfdaagse koers in het zuiden van Frankrijk kan De Lie rekenen op de steun van drie Belgische ploegmaats: Lorenz Van de Wynkele, Lionel Taminiaux en Sébastien Grignard, die allemaal opgesteld zijn door het Lotto-team.