Eddy Merckx was bijzonder onder de indruk van de prestaties van Tadej Pogacar. Winnaar van de Ronde van Vlaanderen, de Strade Bianche en de Waalse Pijl, richt de Sloveen nu zijn pijlen op Luik-Bastenaken-Luik. Tegen HLN kijkt Merckx terug op zijn recente prestatie: « De manier waarop hij zich losmaakte van de rest op de Muur van Huy was ongelooflijk. Het leek alsof de anderen stil stonden! Het is echt indrukwekkend. Hij is zonder twijfel de beste renner, ook de meest complete », zegt de voormalige Belgische kampioen. Hij voegt eraan toe: « In de klassiekers ontmoet hij nog wat tegenstand, maar in de etappekoersen maakt hij het alleen, met misschien alleen Vingegaard en Evenepoel als rivalen. »

Remco Evenepoel heeft Eddy Merckx ook geïmponeerd met zijn prestaties. Na een lange herstelperiode toonde de renner van Soudal Quick-Step al snel weer een indrukwekkende vorm: « Ik had niet verwacht dat hij al zo sterk zou zijn. Tijdens de Brabantse Pijl was ik al verrast, maar in de Amstel Gold Race, een wedstrijd van 250 kilometer, deed hij echt fantastisch werk », zegt Merckx.

Tussen Evenepoel en Pogacar heeft Eddy Merckx een voorkeur: « Pogacar lijkt meer op mij. Hij is een beetje completer. Ja, hij lijkt het meest op mij. Maar het is moeilijk om generaties te vergelijken. De koers van vandaag is heel anders dan die van het verleden, qua materiaal, voorbereiding... Er is ook een te groot verschil tussen Evenepoel en Pogacar aan de ene kant, en de rest van de concurrentie aan de andere kant », aldus hij.

Eddy Merckx heeft ook iedereen gerustgesteld over zijn gezondheid: « Ik heb drie maanden en twaalf dagen veel geleden, maar nu gaat het veel beter. Ik ben weer gaan fietsen. De afgelopen maand mocht ik niets doen. De laatste twee weken moest ik plat liggen vanwege de bloedsomloop. De fiets blijft mijn leven. Ik zal niet zeggen dat ik nerveus ben, maar ik kijk altijd ernaar uit om weer te gaan fietsen zodra het weer mooi is », vertrouwde hij toe.