Ce n’est décidément pas le Tour de France de Wout van Aert. Quelques jours après avoir été bloqué par Philipsen lors d’un sprint et au lendemain de sa 5e chute de la saison, le Belge a une nouvelle fois été gêné lors du sprint final de la 12e étape ce jeudi par Arnaud Démare… qui a lui aussi été déclassé. Pourtant, van Aert a malgré tout terminé 2e de l’étape, juste derrière Biniam Girmay, qui s’est offert un magnifique triplé. Ce qui laisse penser que sans être gêné, il était probablement le plus fort du jour.

« C’était chaotique, une fois de plus. Je pouvais garder ma position, mais j’ai été coincé entre Démare et les barrières. Ce paramètre m’a sans doute coûté la victoire, car j’ai dû relancer de l’autre côté. Je ne suis pas passé loin de la victoire. Démare m’a coincé, c’est peut-être moins clair qu’avec Philipsen à Dijon. Démare n’avait aucune raison de dévier sa trajectoire après le travail de son poisson-pilote », a lâché le Campinois après la ligne d’arrivée. Cette nouvelle deuxième place est frustrante pour van Aert, qui enchaîne les malchances et coups du sort. Mais le Belge veut rester optimiste et il tire les enseignements positifs de ce sprint.

« Je suis forcément déçu d’avoir été battu, mais je veux voir le verre à moitié plein. Cela fait du bien de retrouver la forme. C’est important d’être de retour dans le coup. Je dois tourner le bouton de cette étape et tenter ma chance lors des étapes à venir. »