Tout comme son équipier chez Hyundai, l’Estonien Ött Tänak, le champion du monde en titre a tourné 2.9 secondes moins vite que le Finlandais Kalle Rovanpera, le plus rapide de cette traditionnelle portion de réglages avant le véritable début des festivités vendredi.
Le Japonais Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) a été crédité du deuxième temps à 2.5.
Le Gallois Elfyn Evans (Toyota Yaris), leader au championnat du monde, est 5e à 4.1.
Louis Louka, coéquipier de Grégoire Munster (Ford Puma) - qui court sous licence luxembourgeoise - est taxé lui du 9e temps à 7.2.
Deux boucles de trois spéciales sont au programme vendredi avec les tronçons de Valsequillo-Telde (26.32km), Valleseco-Artenara (15.27km) et La Aldea-Mogán (17.83km). Sept spéciales composent le menu de samedi avant cinq autres dimanche, dont la Power Stage rapportant des points supplémentaires aux pilotes.
Thierry Neuville occupe la 2e place au classement du championnat du monde avec 52 points pour 88 au Gallois Elfyn Evans (Toyota Yaris). Ött Tänak est 3e avec 49 points.
Ce Rallye des Canaries, pensionnaire depuis 2022 du championnat d’Europe (ERC), se dispute pour la première fois sous le label WRC.
«Ce sera un long rallye où il faudra toujours faire preuve de constance et rester dans le rythme», a prédit Thierry Neuville. «La seule chose qui pourrait provoquer de grandes différences, c’est le temps, qui peut parfois être très instable sur l’île. Du nord au sud et d’ouest en est, cela peut varier énormément. Cela pourrait être un élément-clé.».
