Tadej Pogacar (UAE Team-Emirates) remporte en solitaire son deuxième Tour des Flandres après 2023. Mads Pedersen (Lidl-Trek) et Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) complètent le podium. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) échoue à la quatrième place mais a beaucoup rassuré aujourd’hui sur ses capacités à suivre les meilleurs.
Une course très mouvementée pour Mathieu van der Poel qui a connu plusieurs mésaventures : d’abord pris dans une chute en compagnie de plusieurs coéquipiers qui lui a couté quelques efforts pour revenir dans le peloton puis un changement de vélo pour problème mécanique.
C’est à 58 kilomètres de l’arrivée que la Ronde s’est lancée pour les favoris. Tadej Pogacar, que tout le monde attendait à l’offensive ce dimanche, lance la première grosse attaque de la journée. Il est suivi dans la roue par Wout van Aert, Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) et Mads Pedersen. MVDP n’était pas très bien placé dans l’approche du Vieux Quaremont mais fourni un très gros effort pour recoller au groupe de favoris.
Les cinq hommes ne coopèrent pas très bien et laissent le peloton revenir progressivement sur eux. Mais Mathieu van der Poel veut dynamiser la course et attaque dans le Paterberg. Pogacar est le seul capable de suivre dans la roue. Les deux hommes sont progressivement repris par Van Aert, Jorgenson, Pedersen et Jasper Stuyven (Lidl-Trek).
Neilson Powless (EF Education-EasyPost), Arjen Livyns (Lotto) et Yevgeniy Fedorov (Astana) parviennent à faire la jonction et forment un groupe de neuf coureurs à l’approche du Koppenberg, une des plus grosses difficultés du jour.
Ce Koppenberg est l’occasion de démontrer la domination de Van der Poel et Pogacar. Les deux hommes en forme de ces dernières semaines sont beaucoup plus forts que les autres et partent à la pédale rattraper les échappés du jour. Mais comme après chaque montée, le tempo se calme et tous les favoris sont en mesure de rattraper le groupe de tête. C’est un groupe de 13 coureurs qui se construit mais qui ne s’entends pas, c’est du cyclisme très décousu avec beaucoup d’attaques qui se déroule sous les yeux des spectateurs.
On assiste au même scénario dans le Taaienberg : c’est Tadej Pogacar qui prend les devants et accélère, suivi par Mathieu van der Poel et Mads Pedersen, sur le fil. Trop dur pour Wout van Aert qui est lâché et reste dans un groupe avec ses coéquipiers Matteo Jorgenson et Tiesj Benoot. Un scénario qui convient beaucoup mieux aux trois gros favoris en tête, prêts à s’entendre pour laisser l’armada Visma-Lease a Bike derrière eux.
Mads Pedersen, déjà au rupteur lors de la dernière montée, craque dès le début du Steenbeekdries alors que Pogacar imprime un gros rythme. MVDP et Pogacar sont définitivement les hommes les plus forts aujourd’hui et même s’ils seront rejoints une dizaine de kilomètres plus loin par Van Aert, Stuyven et Pedersen, jamais on ne pense que les trois soient capables de réellement les concurrencer.
Wout van Aert sait qu’il ne tiendra pas dans les montées et prend l’initiative : à 20 kilomètres de l’arrivée il tente une attaque en espérant voir les autres derrière ne pas s’entendre. Mais Pogacar ne compte pas laisser la course lui échapper, il imprime un tempo terrible et reprend Van Aert avant même le début des pavés du Vieux Quaremont. Le champion du monde assène une accélération incroyable qui scotche Mathieu van der Poel sur place, complètement dans le rouge. C’est même finalement Wout van Aert qui, au tempo, mène la poursuite avec le néerlandais dans sa roue et les deux coureurs de la Lidl-Trek.
Dès lors, c’est une véritable course de poursuite qui s’opère entre Tadej Pogacar et les quatre poursuivants. Le vent de face sur les huit derniers kilomètres offre une vraie possibilité à ces hommes de faire les efforts ensemble pour revenir sur un champion du monde esseulé face au vent.
Mais la messe est dite. Beaucoup trop justes physiquement, les poursuivants ne sont pas en mesure de reprendre du terrain sur Tadej Pogacar. Le triple vainqueur du Tour de France s’envole seul vers la victoire et remporte son deuxième Tour des Flandres après 2023.
Rendez-vous la semaine prochain dans le vélodrome de Roubaix pour la dernière course flandrienne de la saison, le mythique Paris-Roubaix où Pogacar tentera d’affirmer une nouvelle fois sa domination sur le cyclisme mondial.
