Hij had verzekerd dat hij iedereen kon verslaan, en hij heeft het bewezen. Jack Draper behaalde een prestigieuze overwinning tegen de Spanjaard Carlos Alcaraz, de regerend kampioen, die hij uitschakelde (6-1, 0-6, 6-4) in de halve finale van het Masters 1000-toernooi van Indian Wells op zaterdagavond. Alcaraz, de nummer 3 van de wereld, speelde grillig tegen de nummer 14, die voor het eerst een finale op dit niveau zal spelen tegen de Deen Holger Rune (nummer 13) op zondag.
Een weggeschonken eerste set
Na een matige eerste set herpakte Alcaraz zich en domineerde hij de tweede set volledig. Hij leek op weg naar zijn derde opeenvolgende finale. Maar in een eindeloos zevende game miste de Spanjaard vijf kansen op zijn eigen service voordat hij werd gebroken (5-2). Ondanks een korte opleving werd Alcaraz uiteindelijk afgetroefd door de solide opslag van Draper, die de set met 6-4 afsloot.
Een opvallend moment in de derde set was een arbitrale fout van Mohamed Lahyani. Hij kondigde veel te vroeg een bal als uit aan, terwijl deze nog in het spel was. Om zijn beslissing te verifiëren, raadpleegde hij de video en zag hij dat Draper de bal correct na de eerste stuit raakte. Met een glimlach legde hij uit dat het punt opnieuw moest worden gespeeld. Draper was het hier niet mee eens en stelde dat de late call geen invloed had op zijn tegenstander, die zelf een fout had gemaakt. De video werd opnieuw bekeken, waarna de scheidsrechter besloot het punt toe te kennen aan Draper.
Alcaraz kwam naar het net om uitleg te vragen, maar accepteerde de beslissing zonder te protesteren. Hij sprak kort met zijn tegenstander en bereidde zich vervolgens voor om te serveren. Hoewel dit incident de wedstrijd niet volledig kantelde, had het ongetwijfeld invloed op de concentratie van Carlos Alcaraz, die uiteindelijk de grootste dupe was van deze scheidsrechterlijke misser.
Terwijl de finale van het damestoernooi zal gaan tussen de Wit-Russische Aryna Sabalenka en de Russische Mirra Andreeva, zullen er zondag in de Californische woestijn twee nieuwe kampioenen worden gekroond.
