De Rally van Japan 2024 staat bol van de onverwachte ontwikkelingen. Na de pech op vrijdag en de remonte van Neuville op zaterdag gleed Ott Tänak zondagochtend met de finish van de eerste rit van de baan en moest hij opgeven. De impact was groot en meteen was duidelijk dat zijn wedstrijd voorbij was. Neuville was op dat moment aangekomen aan de start van de tweede rit. Toen hij het nieuws vernam vielen hij en copiloot Martijn Wydaeghe elkaar in de armen. Door zijn opgave verliest Tänak zijn 18 punten van zaterdag en kan Neuville in de stand niet meer bijgehaald worden. Zelfs als Neuville zou moeten opgeven, dan nog is hij zeker van de wereldtitel.
Thierry Neuville is de eerste Belgische wereldkampioen rally ooit. Hij werd hiervoor wel al vijf keer vicewereldkampioen: in 2013, 2016, 2017, 2018 en 2019. De voorbije drie jaar werd hij telkens derde.
De crash van Tänak heeft ook gevolgen voor het WK bij de merken. Door het puntenverlies van Tänak leidt Toyota nu met 554 punten. Dat zijn er 8 meer dan Hyundai. Mikkelsen en Neuville kunnen zich nu vol focussen en voluit gaan om hun team nog aan de wereldtitel te helpen.
Na de opgave van Tänak komt Elfyn Evans (Toyota Yaris) aan de leiding. Hij heeft een voorsprong van 1:36:9 op Sébastien Ogier (Toyota Yaris). Adrien Fourmaux (Ford Puma) volgt als derde op 1:49:2. Er resten de rijders op zondag nog vier ritten.
