Een zeldzaam fenomeen in de Premier League: na 13 speeldagen staan Chelsea en Arsenal exact gelijk in het klassement. Beide teams hebben 7 overwinningen, 4 gelijke spelen en 2 nederlagen, goed voor 25 punten, met bovendien een identiek doelsaldo: 26 doelpunten gemaakt en 14 geïncasseerd. Toch staat Arsenal op de 2e plaats in het officiële klassement en Chelsea op de 3e. Hoe kan dat? De Premier League gaf maandag tekst en uitleg.

Wanneer twee teams hetzelfde aantal punten hebben, wordt de rangschikking bepaald op basis van het doelsaldo. Is ook dat gelijk, dan kijkt men naar het aantal gescoorde doelpunten. Indien dit opnieuw geen onderscheid oplevert, worden de teams beschouwd als volledig gelijk en delen ze dezelfde positie in het klassement. Aan het begin van het seizoen, wanneer dit soort situaties vaak voorkomt, wordt de alfabetische volgorde gehanteerd om een volgorde aan te duiden. Vandaar Arsenal op de 2e plaats en Chelsea op de 3e.

Een andere regel aan het einde van het seizoen

Het alfabet zou uiteraard niet worden gebruikt als bepalend criterium aan het einde van het seizoen, zeker niet als er belangrijke inzet is zoals de titel, kwalificatie voor de Champions League of degradatie. Mocht dit scenario zich voordoen na speeldag 38, dan worden de onderlinge duels tussen beide teams bekeken. Bij een gelijke stand in die duels wordt het aantal uitdoelpunten in deze confrontaties doorslaggevend. Als ook dit geen winnaar oplevert, zal een beslissingswedstrijd worden georganiseerd op neutraal terrein om de definitieve positie van beide ploegen vast te leggen. Dit uiterst onwaarschijnlijke scenario is in de geschiedenis van de Premier League echter nog nooit voorgekomen.