Zien we Jan Vertonghen dit seizoen nog op een voetbalveld? Dat is een lastige vraag bij RSC Anderlecht sinds de blessure die de aanvoerder begin augustus opliep.

Aanvankelijk werd voorspeld dat hij slechts drie weken zou uitvallen, maar de voormalige Belgische international heeft nog steeds niet de groepstraining hervat, laat staan dat hij in een officiële wedstrijd op het veld stond. Het enige wat hij momenteel doet, is zijn ploegmaats aan de zijlijn steunen.

En hoewel Anderlecht de beste defensie van de Pro League heeft met slechts dertien tegendoelpunten, blijft het ontbreken van Jan Vertonghen een dagelijks gespreksonderwerp in het Astridpark. Is het überhaupt realistisch om te hopen dat de verdediger dit seizoen nog terugkeert op de Belgische velden? «Het duurt langer dan verwacht,» vertelde Vertonghen een maand geleden aan Sporza. «Maar ik blijf positief en er zit vooruitgang in. Ik werk elke dag hard om terug te komen.»

Langer dan verwacht

Op dit moment kan niemand een officiële datum plakken op zijn eventuele terugkeer. Al vier maanden lang balanceert Vertonghen tussen hoop en teleurstelling, zonder terug te keren naar de groepstraining. Volgens Sudinfo is hij inmiddels weer aan het lopen en traint hij individueel met de bal, zonder pijn te voelen. Dit houdt de hoop levend na zijn zware achillespeesblessure. Toch blijven er veel twijfels, zeker omdat de speler enkele weken geleden nog nadacht over een vroegtijdig pensioen, terwijl hij aanvankelijk van plan was zijn contract tot juni volgend jaar uit te dienen. «In het begin van deze blessure stelde ik mezelf doelen om te trainen en dan weer te spelen. Maar dat bracht veel teleurstellingen met zich mee omdat ik die doelen niet haalde. Daarom ben ik gestopt met doelen stellen en werk ik nu met kleine stapjes vooruit.»

Een gevreesd scenario

Maar áls hij terugkeert, in welke staat zal de recordinternational van de Rode Duivels dan zijn? Ook hier blijven er veel vraagtekens. Want vier maanden inactiviteit, op bijna 38-jarige leeftijd, is veel. Misschien zelfs te veel voor iemand die sinds 4 augustus niet meer gespeeld heeft. Naast het fysieke aspect weegt ook de mentale last zwaar, want volgens Sudinfo had hij bij het verlengen van zijn contract al nagedacht over het scenario dat hij nu doormaakt.

Om op al deze onzekerheden te anticiperen, zou Olivier Renard deze winter een verdediger willen aantrekken. De vraag blijft welk profiel ze zoeken, want de situatie van Vertonghen zal onvermijdelijk bepalen wat voor speler er wordt aangetrokken.