Real Madrid baart meer dan ooit zorgen. Hoewel het al een heel seizoen teleurstelt, wist de ploeg in de voorbije jaren telkens te schitteren op cruciale momenten. Maar dat was dinsdagavond allesbehalve het geval. In de heenwedstrijd van de kwartfinales van de Champions League werd de Spaanse grootmacht volledig overklast door Arsenal, dat met 3-0 won in het Emirates Stadium. En zonder Thibaut Courtois had het nog erger kunnen aflopen. Een ramp die niet onopgemerkt bleef in de Spaanse pers…

«Real Madrid dodelijk gewond», kopte de voorpagina van Marca meteen na de match. «Een verschrikkelijk Madrid, vlak, zonder ideeën, zonder plan, zonder spel… enkel gered door Courtois van een nóg grotere nederlaag.» Het medium spaarde daarbij ook de kritiek op bepaalde spelers niet: «Vinicius was compleet onzichtbaar. Passes zonder doel, nutteloze sprints, geen enkele defensieve inzet… Hij was er, maar niet in het Emirates Stadium.»

Bij concurrent AS sprak men van een «schipbreuk» en werd Real vergeleken met «een gatenkaas zonder enige grip». «Opnieuw een Madrid zonder duidelijke ideeën. Pure individuen en een wankele verdediging.» Ook het bekende tv-programma El Chiringuito was snoeihard: «Een historisch debacle… Het was een nachtmerrie in Londen.»

Er is nog hoop

Toch geven ze de hoop nog niet op in Madrid. Gezien de spectaculaire remonte die Real in het verleden in de Champions League al wist neer te zetten, herinnerde Marca eraan dat «niets onmogelijk is» in het Bernabéu, terwijl AS sprak van een «nieuw wonder dat nodig is».

Ook bij de spelers leeft dat geloof nog. «Als er één ploeg is die kan terugkomen van een 3-0 achterstand, dan is het wel Real Madrid,» verklaarde Lucas Vázquez na afloop. «Deze ploeg verdient het vertrouwen van iedereen. We verliezen zelden twee keer op rij. We moeten gewoon hard werken en meer dan ooit in onszelf geloven.»

Jude Bellingham sloot zich daarbij aan met een waarschuwing voor Arsenal: «We zijn nog in leven. Er zijn nog 90 minuten te spelen en in het Bernabéu is alles mogelijk.»