Zijn we getuige van een van de spannendste edities van de laatste jaren in de Champions League? Het lijkt er sterk op. Zeker is dat dit een van de meest onvoorspelbare campagnes is. Geen Real Madrid meer – dat vijf van de laatste negen edities won – en ook Manchester City, Liverpool en Bayern München zijn uitgeschakeld.

Met halve finales tussen PSG en Arsenal enerzijds, en Barça en Inter anderzijds, is nu al duidelijk dat we voor het eerst in tien jaar een nieuwe winnaar krijgen. Arsenal en PSG hebben het kampioenenbal zelfs nog nooit gewonnen, terwijl de laatste eindzeges van Barça en Inter respectievelijk dateren van 2015 en 2010. Een verademing dus, die de Champions League een frisse wind bezorgt. Zeker omdat er geen uitgesproken favoriet meer is. Barça en PSG maakten tot aan de terugwedstrijden van de kwartfinales de beste indruk, maar stelden deze week teleur met kwetsbare prestaties in Dortmund en op het veld van Aston Villa. Inter imponeert nooit echt, maar blijft solide en beheerst. Arsenal verbaasde dan weer vriend en vijand door Real Madrid uit te schakelen, ondanks een lastig seizoen in de Premier League en meerdere afwezigen.

Volgens Opta ligt alles nog open

Wie het laatste woord heeft in deze halve finales, is voorlopig nog koffiedik kijken. Zelfs statistiekbureau Opta durft geen duidelijke favoriet naar voren te schuiven. Zoals gebruikelijk na elke speeldag, publiceerde Opta donderdagochtend haar voorspellingen, en het verschil tussen de vier ploegen is miniem.

Arsenal voert voorlopig de dans aan met 28,7% kans op eindwinst, maar Inter volgt op korte afstand met 25,5%. PSG vervolledigt het podium met 24%, terwijl Barça met 21,8% ook nog volop meedoet. Het verschil tussen de eerste en de vierde bedraagt amper 7%, wat nog maar eens aantoont hoe open deze eindfase is geworden.

Zonder kleppers als Real Madrid of Manchester City, die de laatste jaren vaak domineerden, lijkt alles mogelijk. En voor de neutrale toeschouwer is dat alleen maar goed nieuws…