Sinds zijn vertrek bij Paris Saint-Germain in 2023, waar hij twee seizoenen speelde, amuseert Lionel Messi zich volop bij Inter Miami. Dit seizoen staat hij al op drie doelpunten en twee assists in vijf wedstrijden in de MLS. Over zijn liefde voor het spel sprak hij openhartig in het interview met Simplemente Fútbol.
Hoewel hij nog steeds geniet op het veld, geeft Messi toe dat hij geen echte doelen meer heeft: “Ik kan niets meer vragen. Wat me nog ontbrak, was de Wereldbeker. Ik heb alles gewonnen, alles bereikt.” Toch sluit hij een deelname aan het WK van 2026 niet uit, al geeft hij toe: “Dit jaar wordt bepalend” voor zijn beslissing.
Als het over voetbal gaat, komt Messi onvermijdelijk uit bij Pep Guardiola, met wie hij jarenlang samenwerkte bij FC Barcelona, en met wie hij talloze prijzen won. De Argentijn steekt zijn bewondering niet weg: “Hij komt van een andere planeet.” Maar hij erkent ook dat Guardiola’s genialiteit niet alleen positieve gevolgen had voor het voetbal: “Hij is anders, hij ziet dingen die niemand anders ziet. Hij heeft het voetbal veranderd. Iedereen wilde ons kopiëren. Eigenlijk heeft hij het voetbal op een bepaalde manier ook geschaad, omdat mensen probeerden te spelen zoals ons Barcelona,” aldus de man met acht Ballon d’Ors.
De eeuwige spijt: geen terugkeer naar Barça
Barcelona is een club die Messi nooit losliet. Hij vertelt dat al zijn trofeeën – inclusief de Wereldbeker – nog steeds in Catalonië staan. Een terugkeer naar Barça zat lange tijd in zijn hoofd, maar die kans deed zich uiteindelijk niet voor, ondanks zijn verlangen om “terug te keren naar een plek waar ik altijd wilde zijn”. Uiteindelijk koos hij voor de MLS: “Het werd een beslissing voor de familie. Dat we het WK hadden gewonnen, speelde ook een grote rol. Ik was duidelijk: ik wilde niet nog voor een ander team in Europa spelen, geen enkel.”
Achteraf gezien lijkt het zo te moeten zijn, want een terugkeer naar Catalonië had misschien de doorbraak kunnen verhinderen van Lamine Yamal, over wie Messi bijzonder lovend is en zelfs een parallel trekt met zichzelf: “Hij is pas 17, hij is nog volop in ontwikkeling, en hij zal als speler blijven groeien en dingen toevoegen aan zijn spel, net zoals ik dat deed. Hij heeft ongelooflijke kwaliteiten en is nu al een van de beste spelers ter wereld.”
Naast de nieuwe sterren van het voetbal sprak Messi ook over zijn drie zonen, die allemaal actief zijn bij Inter Miami. Hij liet zelfs doorschemeren dat een nieuwe Messi-generatie op komst zou kunnen zijn: “Mijn kinderen houden van voetbal. Ze zijn de hele dag met een bal bezig. Ze komen elke dag naar de club om te trainen na school… Daarna spelen ze wedstrijden, nemen ze deel aan competities. En voor mij: daar kunnen zijn, ze zien spelen… dat is onbetaalbaar.”
