Memphis toonde zijn overwicht gedurende de hele wedstrijd en won overtuigend met 120-106. De franchise uit Tennessee, achtste in het reguliere seizoen, kon rekenen op een goed draaiend collectief met zes spelers die meer dan tien punten scoorden, aangevoerd door Jaren Jackson Jr. (24 punten).

In de eerste ronde van de Western Conference nemen de Grizzlies het op tegen Oklahoma City, de ploeg van Ajay Mitchell, die het beste rapport van het seizoen voorlegde met 68 zeges en slechts 14 nederlagen. Aan Texaanse zijde gaf Anthony Davis alles met 40 punten, maar hij liep tegen het einde van de partij hinder op aan het rechterbeen.

Dallas, finalist in 2024, sluit een bewogen seizoen af, gekenmerkt door de opvallende transfer van Luka Doncic naar de Lakers in ruil voor Davis, en tal van blessures binnen de ploeg, waaronder die van sterspeler Kyrie Irving, die met een gescheurde kruisband uitviel.

In het Oosten schreef Miami geschiedenis sinds de invoering van het play-in-toernooi in 2021. De ploeg uit Florida is de eerste die als tiende eindigde in het reguliere seizoen – de laagst geklasseerde plaats voor deelname aan de barrages – en zich toch wist te plaatsen voor de play-offs.

De mannen van coach Erik Spoelstra wonnen met 114-123 na verlengingen op het veld van nummer acht Atlanta. In de eerste ronde wacht een confrontatie met Cleveland, dat het beste rapport van de Eastern Conference neerzette (64 zeges, 18 nederlagen). Haywood Highsmith was belangrijk met een double-double (12 punten, 10 rebounds) en Tyler Herro blonk uit met 30 punten en vijf driepunters op tien pogingen.

Voor het derde jaar op rij stoot Miami via de barrages door naar de play-offs. In 2023 schopte de ploeg het zelfs tot in de NBA-finals na een ongezien parcours.

Voor de Atlanta Hawks daarentegen is het de tweede opeenvolgende keer dat ze de eindfase missen.