Real Madrid bleek woensdagavond simpelweg machteloos tegen Arsenal. Na de zware 3-0 nederlaag in de heenwedstrijd in het Emirates Stadium, kon het team van Carlo Ancelotti ook in eigen huis geen mirakel bewerkstelligen. Een 1-2 nederlaag in het Bernabéu betekende het einde van de Europese droom in de kwartfinales, iets wat we de afgelopen tien jaar zelden zagen bij de Koninklijke.

Na afloop van de wedstrijd liet Thibaut Courtois zich uit, zoals wel vaker, zonder blad voor de mond. De Belgische doelman, opnieuw sterk tussen de palen, hekelde het te individualistische spel van zijn team en wees op het gebrek aan een echte diepe spits. “Arsenal was beter dan wij, daarom hebben ze gewonnen,” begon hij. “We moeten dat aanvaarden. Het is een ploeg die goed verdedigt, goed georganiseerd is, goed druk zet, en het is moeilijk om ruimtes te vinden. Wij geven veel voorzetten, maar dit seizoen hebben we voorin geen Joselu, een echte spits. In plaats van te blijven voorzetten, hadden we misschien beter gewoon gevoetbald.”

“We moeten meer als ploeg spelen”

Met die uitspraak lijkt Courtois impliciet te suggereren dat Kylian Mbappé niet de ideale speler is om als diepe spits te fungeren bij Real Madrid. “Je kan niet altijd verwachten dat de vier aanvallers drie spelers dribbelen en een prachtig doelpunt maken. Als ploeg moeten we beter aanvallen en beter verdedigen,” ging de Rode Duivel verder.

“Je moet soms zelfkritiek durven tonen en alles analyseren. Iedereen moet dat doen. Ik heb het gevoel dat we wel een ploeg vormen, maar soms moeten we echt meer als ploeg spelen, in plaats van individueel. Als ze dubbele dekking zetten op Vini of Kylian, dan lukt een één-tegen-twee misschien één keer, maar niet vijf keer,” besloot Courtois. Een duidelijk signaal dus…