Et si Remco Evenepoel avait laissé passer sa chance de s’emparer du maillot jaune du Tour de France pour la première fois de sa carrière ? Ce lundi, lors d’une étape de plaine, le coureur belge avait l’opportunité d’aller chercher la tunique de leader s’il terminait plus de deux places devant Tadej Pogacar, sans concéder trop de places à Richard Carapaz ou Jonas Vingegaard. Un objectif qui semblait totalement à sa portée, d’autant plus que le Slovène avait clairement annoncé son intention de se débarrasser du maillot.

« Je n’en avais rien à faire »

Mais, comme il l’avait laissé entendre, Evenepoel ne s’est pas mêlé à la lutte et a préféré rallier la ligne d’arrivée sans prendre de risque, au contraire de Richard Carapaz, qui a parfaitement saisi sa chance pour aller chercher le maillot jaune. « Je n’en avais rien à faire », a avoué Remco concernant le maillot de leader après avoir passé la ligne d’arrivée. « Arriver en toute sécurité, c’était ma première préoccupation. Ma mission du jour. Cela a marché. Je suis ici sans blessure. D’autres sont tombés lourdement. C’était moins agréable à voir. »

Mais une question se pose désormais : le Belge a-t-il laissé passer sa seule chance de porter le maillot jaune dans cette édition 2024 ? C’est possible… Avant la 4e étape de ce mardi en haute montagne et notamment l’ascension du Col du Galibier, c’était peut-être même probable. Mais Remco a rassuré en terminant 2e de l’étape, derrière un Pogacar qui semblait certes intouchable, qui a repris le maillot de leader. Mais, avec 45 secondes de retard à trois jours du contre-la-montre de la 7e étape, Evenepoel peut encore rêver !