Voilà un hommage qui devrait beaucoup émouvoir les fans de tennis. Au travers une lettre publiée sur ces réseaux sociaux, Roger Federer a adressé un magnifique message à l’attention de son ancien grand rival, Rafael Nadal, qui dispute cette semaine le dernier tournoi de sa carrière.

« J’ai quelques éléments à partager avant de me laisser emporter par mes émotions », a débuté le Suisse. « Commençons par l’évidence : tu m’as battu, énormément. Plus que je n’ai réussi à te battre. Tu m’as défié comme personne d’autre ne pouvait le faire. Sur la terre battue, j’avais l’impression d’entrer dans ton jardin, et tu m’as fait travailler plus dur que je ne l’aurais jamais cru possible, juste pour tenir mon rang. »

« J’ai secrètement aimé tous ces rituels »

« Je ne suis pas une personne très superstitieuse, mais tu as fait passer ça au niveau supérieur. Tout ce processus. Tous ces rituels. Aligner tes bouteilles d’eau comme des soldats de plomb en formation, arranger tes cheveux, ajuster tes sous-vêtements… Tout cela avec la plus grande intensité. Secrètement, j’ai un peu aimé tout ça. Parce que c’était tellement unique, c’était tellement toi. Tu m’as fait apprécier le tennis encore plus. Ok, peut-être pas au début », a poursuivi Federer, sur le ton de l’humour.

« Après l’Open d’Australie 2004, j’ai atteint la première place du classement pour la première fois. J’ai cru que j’étais au sommet du monde. Et je l’étais – jusqu’à ce que, deux mois plus tard, tu entres sur le court de Miami dans ton maillot rouge sans manches, en montrant tes biceps, pour me battre de manière convaincante. Tout ce bruit que j’avais entendu sur toi – sur ce jeune joueur extraordinaire de Majorque, un talent générationnel, qui allait probablement gagner un jour un tournoi majeur – ce n’était pas que du battage médiatique. Nous étions tous les deux au début de notre voyage et c’est un voyage que nous avons fini par faire ensemble. Vingt ans plus tard, Rafa, je dois dire que tu as réalisé un parcours incroyable. Avec notamment 14 Roland-Garros, c’est historique ! Tu as rendu l’Espagne fière… tu as rendu le monde du tennis fier »