Lundi était déjà la journée estivale la plus chaude en Belgique. Mais la température est encore montée de quelques degrés sur le Grand-Place de Bruxelles. Grâce à Average Rob et son groupe Omdat Het Kan mais surtout lorsque les athlètes belges présents aux JO de Paris se sont présentés au public depuis le balcon de l’Hôtel de Ville de Bruxelles.
Un honneur déjà réservé aux plus grands champions du pays comme Eddy Merckx, Jacky Ickx, Justine Henin, les Diables rouges, les hockeyeurs, les Belgian Cats et… Remco Evenepoel, dernier à y avoir goûté en 2022 après son titre de champion du monde. Un honneur auquel la délégation belge avait pleinement droit après sa moisson historique à Paris. Dix médailles et le meilleur bilan depuis les JO de 1924 à… Paris. Il n’y a donc pas que les athlètes français qui se sentaient à la maison dans la Ville Lumière.
Une Grand-Place presque remplie
Mais pas de quoi empêcher le « Team Belgium » de revenir au bercail pour retrouver la famille, les amis et les supporters parés de noir, de jaune et de rouge sur une Grand-Place bruxelloise atteinte après avoir pris l’Eurostar et subit comme n’importe quel quidam un léger retard lors du trajet entre les capitales française et belge.
Il en fallait bien davantage pour doucher la douce euphorie des sportifs qui ont communié avec leur public tant depuis le balcon que sur les pavés d’une Grand-Place où les pompiers de Bruxelles usaient de leur lance pour rafraîchir tout le monde dans une après-midi aussi chaude qu’inoubliable pour des fans de tous âges présents au cœur de la capitale. Sur une Grand-Place qui s’est remplie au fil des minutes pour célébrer la délégation au lendemain des Jeux olympiques de Paris.
Evenepoel joue les DJ
Peu importe leur résultat dans l’Hexagone, les près de cent athlètes présents ont eu droit à un petit tour sur le balcon et aux applaudissements de la foule. « Cela me donne des frissons », avoue Hanne Claes, membre du relais 4x400 mètres. « Je remercie tout le monde d’être là », renchérit Sarah Chaâri, médaillée de bronze en taekwondo et bien consciente qu’elle ne pourra plus être incognito en suivant ses cours de médecine à l’ULB dans les mois et les années à venir. Des athlètes touchés – Nafi Thiam était au bord des larmes de joie en saluant les supporters – et d’autres qui voulaient pleinement profiter de ce moment de fête. Médaillé d’argent au marathon, Bashir Abdi a fait le show en s’amusant avec le public noir-jaune-rouge. Tout comme Remco Evenepoel.
Présenté en dernier au public eu égard à ses deux médailles d’or aux JO, le cycliste était comme un poisson dans l’eau lui qui avait déjà eu l’honneur de fréquenter ce lieu par le passé. A l’instar d’Eden Hazard après la Coupe du monde 2018 et la troisième place obtenue par les Diables, l’ancien joueur d’Anderlecht s’est également installé derrière les platines pour faire encore monter l’ambiance régnant dans la capitale belge. « C’est ça la Belgique », résume finalement le mieux Gabriella Willems, médaillée de bronze en judo, avant de descendre dans la foule et rejoindre les autres athlètes pour échanger avec les fans et signer des autographes. Point final d’une belle communion après des Jeux réussis.
Les meilleures images de la célébrations
