La France se porte bien en tête du tableau des médailles, mais c’est dans la piscine que les attentes sont les plus grandes pour le pays hôte. Et tout cela grâce à Léon Marchand, le nouveau prodige de la natation. Tel un poisson dans l’eau, le Français a d’abord nagé vers l’or aux 200 mètres papillon, en battant le détenteur du record du monde hongrois Kristof Milak d’une manière sans précédent dans la dernière ligne droite. Un peu moins de deux heures après sa précédente médaille d’or, Marchand a également couronné le meilleur aux 200 mètres brasse, en surclassant le champion en titre Stubblety-Cook.

Plus fort que Michael Phelps

Deux médailles d’or individuelles en une seule séance de natation, et toujours plus rapide que le record olympique. Cela faisait depuis 1976 que personne n’avait fait cela. Même un certain Michael Phelps, icône olympique avec pas moins de 28 médailles olympiques (dont 23 d’or), n’a jamais réussi à réaliser un doublé en une seule séance sur deux épreuves individuelles de natation.

C’est déjà la troisième médaille d’or pour Marchand, car il a également été le meilleur aux 400 mètres quatre nages dimanche. Le nageur de 22 ans est entraîné par Bob Bowman, l’ancien entraîneur de Phelps. Et le Français a battu l’Américain le dernier record du monde du 400 m quatre nages individuelles aux Championnats du monde l’année dernière.

Vendredi, il pourra poursuivre sa chasse aux médailles aux 200 mètres quatre nages individuelles. La Défense Arena va se préparer à nouveau pour entonner la Marseillaise.