Le mois de novembre touche à sa fin et la saison de Formule 1 touche, elle, petit à petit à sa fin. Avec, dès ce week-end à Las Vegas, une première possibilité pour Max Verstappen de décrocher un nouveau titre mondial face à son dernier rival encore en course, Lando Norris.
Dans le faste des rues de la cité du jeu, qui lancent le marathon final de trois Grands Prix en trois semaines, avec le Qatar puis l’ultime rendez-vous de l’année début décembre à Abou Dhabi, le Néerlandais peut réaliser le quatre à la suite et s’inscrire un peu plus dans la légende de son sport.
Devancer Norris
Pour y arriver, il lui suffit simplement de devancer le Britannique Lando Norris à l’arrivée du Grand Prix. S’il terminait derrière son concurrent, Verstappen ne devrait alors pas céder plus de deux points au pilote McLaren, tandis que 60 points resteront à distribuer à l’issue de cette 22e manche (sur 24) de la saison.
Le pilote Red Bull est en tout cas en confiance, même s’il ne se met pas de pression, sachant qu’il dispose d’une belle avance et de plusieurs balles de match donc. « Ce n’est pas parce que nous avons gagné sous la pluie au Brésil (NDLR : théâtre du dernier GP qu’il a remporté après plus de quatre mois sans victoire) que tout s’est arrangé d’un coup. Cela m’a mis dans une bonne posture au championnat, mais je dois aussi être réaliste sur le fait que nous ne sommes toujours pas les plus rapides. »
S’il ne fait quasiment plus aucun doute que Verstappen conservera sa couronne cette année, en revanche, chez les constructeurs, tout reste à jouer puisque les trois équipes de tête se tiennent en 49 points seulement. McLaren (593 points), devenue mi-septembre la première force du plateau, compte 36 points d’avance sur Ferrari, deuxième avec 557 points – tandis que Red Bull (544 pts) complète le top 3 provisoire.
Et du côté de Lando Norris, on veut donc encore jouer la carte à fond. « Nous savons que Vegas est probablement un circuit qui conviendra davantage aux Ferrari. Il leur a bien convenu l’année dernière, et nous savons aussi que le Qatar nous sera peut-être plus favorable. »
Russell en pole
Ce samedi, le Britannique George Russell (Mercedes) a décroché la pole position du Grand Prix. Russell a bouclé les 6,201 km en 1 : 32.312 pour s’offrir la quatrième pole de sa carrière, la troisième de la saison. Il a devancé, in extremis, l’Espagnol Carlos Sainz (Ferrari) de 98/1000e. Le Français Pierre Gasly (Alpine) a signé le troisième temps à 352/1000e, juste devant le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), quatrième à 471/1000e. Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) suit à 485/1000e et s’élancera de la cinquième place sur la grille, aux côtés de don dernier rival pour le titre, le Britannique Lando Norris (McLaren), sixième à 696/1000e.
Le Grand Prix aura lieu non pas le dimanche comme d’habitude mais samedi et en nocturne, avec un départ à 22 heures (07h00 dimanche heure de Paris) au cœur du célèbre Strip où des températures particulièrement fraîches sont attendues – ce qui ne manquera pas de compliquer l’exploitation des pneus.
