F1 : Le chant du cygne de Lewis Hamilton avec Mercedes

À l’issue du dernier Grand Prix de Formule 1, Lewis Hamilton a définitivement clos le chapitre Mercedes. L’année prochaine, il arborera la couleur rouge de la Scuderia Ferrari.

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AFP

C’est un Hamilton très ému qui est descendu de la Mercedes à la fin du Grand Prix d’Abu Dhabi. Avec l’écurie de Toto Wolff, Lewis a remporté six titres de champions du monde, 84 Grand Prix en 246 courses et a signé 78 pole positions.

Hamilton s’est montré ému après avoir bouclé son dernier tour, s’adressant à son équipe alors que le boss de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, qualifiait son pilotage de « celle d’un champion du monde ». « Merci pour tout le courage, la détermination, passion de me soutenir. Nous avons rêvé seuls, mais ensemble nous y avons cru », a déclaré Hamilton à la radio de l’équipe. « Ce qui avait débuté comme un acte de foi s’est transformé en un voyage dans les livres d’histoire ».

Le dernier dépassement de Lewis avec une Mercedes fut celui sur George Russell, son propre coéquipier. Depuis que les deux pilotes britanniques sont coéquipiers, ils ont chacun rapporté 685 points à l’écurie. C’est dans le dernier tour que Lewis a dépassé Russell, comme un signe : le pilote numéro 1 de Mercedes, c’est lui. La course était difficile mais Hamilton a tout donné : « La course a été très dure. Je n’ai pas pris un départ aussi bon que mon nouveau coéquipier (Charles Leclerc, de Ferrari). Je ne perdais pas espoir, ça ne se passait pas aussi bien que je le pensais. Mais je n’ai pas abandonné, nous avons continué à pousser. J’ai passé les différents pneus et la voiture s’est animée. J’ai absolument tout donné à la voiture. Je voulais terminer en beauté et donner à l’équipe tout ce qu’elle m’a donné pendant toutes ces années ».

Lewis Hamilton sera un pilote Ferrari en 2025 aux côtés du monégasque Charles Leclerc. Comme pour beaucoup de pilotes, la tenue rouge de la Scuderia revêt quelque chose de particulier : « En grandissant en regardant Michael à son apogée, chaque pilote se demande probablement à quoi cela ressemblerait d’être dans ce cockpit rouge. Aller au Grand Prix d’Italie, voir la mer de fans Ferrari en rouge – on ne peut s’empêcher d’être en admiration. »

Cette transition, Lewis l’a illustré avec ses tenues du week-end. Tout en blanc vendredi, blanc et rouge samedi, tout en rouge dimanche.

Le septuple champion du monde devra donc relever un tout nouveau défi à bientôt 40 ans. Pour la première fois depuis sa toute première saison en 2007, Lewis Hamilton ne devrait pas être le pilote numéro 1 de son écurie. S’il ne fait aucun doute que Lewis ne sera pas relégué à un rôle d’assistant de Charles Leclerc, le Monégasque incarne le présent et le futur de la Scuderia Ferrari.

Rendez-vous pour les essais de présaison du 26 au 28 février sur le circuit de Sakhir à Bahreïn pour voir les débuts de Lewis Hamilton en rouge.