Oscar Piastri a imposé sa McLaren au Grand Prix du Bahreïn, quatrième des vingt-quatre manches du championnat du monde de Formule 1, dimanche sur le circuit international de Sakhir. À l’issue des 57 tours de l’épreuve, qu’il a dominée pratiquement de bout en bout, l’Australien a décroché son 4e succès en carrière et le 2e de l’année après celui de Chine le 23 mars et signé le tour le plus rapide.
George Russell (Mercedes) a pris la 2e place à 15.499 secondes, mais sera l’objet d’une enquête au sujet de l’usage de son DRS et pourrait être pénalisé, et Lando Norris (McLaren) la 3e à 16.273 secondes. Les deux Britanniques se sont livré une belle bagarre dans les derniers tours.
Les Ferrari ont pris les 4e et 5e places avec Charles Leclerc, 2e sur la grille, devant Lewis Hamilton, 9e au départ. Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a franchi le drapeau à damiers en 6e position.
Pierre Gasly (Alpine), Esteban Ocon (Haas), Yuki Tsunoda (Red Bull) et Ollie Bearman (Haas) sont aussi entrés dans les points des 7e au 10e places.
Piastri, qui avait signé sa 2e pole en carrière samedi, a pris les commandes de la course au départ. Après son changement de pneus, au 15e tour, il s’est retrouvé 3e derrière les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton, ces derniers retardant au maximum leur premier passage aux stands. Trois tours plus tard, quand les voitures rouges ont chaussé de nouveaux pneumatiques, Piastri a retrouvé son bien devant la Mercedes de George Russell.
À la suite de l’invention de la voiture de sécurité au 32e tour, pour nettoyer la piste après un accrochage, la course a été relancée au 36e tour avec les écarts évidemment réduits mais personne n’a menacé l’Australien dans les vingt derniers tours.
Lando Norris qui avait réalisé un excellent départ en passant de la 6e à la 3e place, doit regretter les 5 secondes de pénalité infligées pour s’être élancé un mètre devant sa position sur la grille. Revenu en 4e position, après la relance de la course, il a encore dû céder sa place à Hamilton, après être sorti de la piste pour la conserver à la suite de l’attaque du septuple champion du monde. Mais la McLaren lui a ensuite permis de récupérer le 4e rang et de bientôt dépasser Leclerc.
Verstappen, quadruple champion du monde en titre, lauréat du Grand Prix du Japon dimanche dernier à Suzuka, parti de la 7e position, n’a pas réussi la passe de trois. Vainqueur ces deux dernières saisons au Bahreïn, le Néerlandais a perdu beaucoup de temps dans les stands. Seulement 14e à la mi-course, il s’est retrouvé 6e à la relance de la course, n’ayant pas changé de pneus; une stratégie payante cette fois encore.
Au classement du championnat, Norris reste en tête avec 77 points. Piastri devient deuxième avec 74 unités. Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) se retrouve 3e avec 69 points devant Russell qui en totalise 63, Leclerc 32, Kimi Antonelli (Mercedes), 11e à Sakhir, en compte 30 et Hamilton 25.
Au classement des constructeurs, McLaren s’envole avec 171 points pour 93 à Mercedes, 71 à Red Bull et 57 à Ferrari.
Le 5e Grand Prix se courra dès dimanche prochain à Djeddah en Arabie saoudite.
