L’Union peut-elle enfin aller chercher le titre qu’elle convoite depuis plusieurs saisons ? Avec sa victoire sur la pelouse du Club de Bruges ce jeudi, qui lui a permis de prendre la tête du championnat, elle n’a jamais semblé en aussi bonne position pour le faire. Depuis le coup d’envoi des Playoffs, les Saint-Gillois ont signé un parfait 15/15 et ils comptent désormais 1 point d’avance sur Bruges et 2 sur Genk à cinq journées de la fin, le tout en étant dans la meilleure dynamique possible.
Après 3 saisons consécutives à passer tout proche du titre sans réussir à l’atteindre, on imaginait plutôt l’Union retomber dans le rang en début de saison. Pour cause, Mohamed Amoura et Cameron Puertas ont tout les deux quitté le club cet été, tout comme le coach Alexander Blessin, remplacé par Sébastien Pocognoli. Après un été mouvementé, le début de la phase classique s’est avéré largement en deçà des standards des trois saisons précédentes : les Unionistes n’ont remporté que 3 de leurs 13 premiers matches de championnats et ils ne pointaient qu’à la 10e place du classement après 13 journées. Mais comme souvent, ils ont finalement réussi à trouver leur rythme de croisière, les nouvelles recrues comme Promise David et Franjo Ivanovic ont véritablement explosé, et les Saint-Gillois ont encore su déjouer les pronostics.
« On sait d’où on vient. On a vécu la merde au mois d’octobre… il ne faut pas oublier qu’on était à 2 points de la relégation et aujourd’hui on en est là et ce n’est pas maintenant qu’il faut se relâcher », a rappelé le capitaine Anthony Moris après le succès à Bruges. « On a passé des moments très difficiles, des moments qui marquent une saison. Il y a eu beaucoup de discussions, il a fallu apprendre aux nouveaux ce que c’était l’Union, la Belgique, le très haut niveau. On voit désormais qu’ils ont appris très vite. En tant que capitaine, je suis plus fier de ça que d’être premier au classement ».
Les Playoffs 1 enfin favorables ?
Lors des saisons 2021-2022 et 2022-2023, l’Union a à chaque fois terminé au sommet de la phase classique, avant de craquer et de louper le coche en Playoffs. Résultats : une 2e place en 2022 et une 3e place en 2023, où ils étaient encore virtuellement champions à quelques minutes de la fin de leur ultime match contre Bruges, avant de s’effondrer et de tout perdre.
Et si, cette saison, c’était finalement grâce aux Playoffs que l’Union allait au bout ? Troisième de la phase classique à 13 points de Genk, la formation bruxelloise réussit jusqu’ici une campagne de Playoffs 1 parfaite, avec cinq victoires sur les cinq premières journées, pour aller chercher une impensable première place au classement. La moitié du chemin est faite, il faudra désormais maintenir le cap lors des cinq dernières journées pour aller chercher l’exploit et vaincre le sort…
