Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility) a remporté au sprint la 80e édition du Circuit Het Nieuwsblad (World Tour), traditionnelle course d’ouverture de la saison des classiques flamandes, samedi.

Sur 197 km entre Gand et Ninove, le Norvégien de 24 ans a créé la surprise et signe sa 14e victoire en carrière en se montrant le plus rapide devant le Français Paul Magnier (Soudal Quick-Step), 2e et Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), 3e.

Victor Vercouillie et Siebe Deweirdt (Flanders-Baloise), l’Italien Giosuè Epis (Arkéa-B&B Hotels) ainsi que les Néerlandais Elmar Reinders (Jayco AlUla), Hartthijs de Vries (Unibet Tietema Rockets), Julius van den Berg et Enzo Leijnse (Picnic PostNL) ont composé l’échappée du jour, comptant jusqu’à sept minutes d’avance.

La bagarre s’est déclenchée à un peu plus de 50 kilomètres de l’arrivée après l’Eikenberg. Visma-Lease a Bike, notamment, était désireux de durcir la course, mais c’est le Britannique Joshua Tarling (INEOS Grenadiers) qui est parti seul tenter d’effectuer la jonction avec les fuyards.

Cela s’est accéléré encore après le Molenberg. Plusieurs échelons se sont formés avec encore 30 km à boucler. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) figurait dans un groupe de poursuivants derrière un autre avec Jasper Philipsen. Sans écarts conséquents cependant.

Le Berendries a mis fin à l’échappée du jour et permis d’assurer un regroupement d’environ 80 coureurs, mais Arnaud De Lie (Lotto) était à la traîne.

L’enchainement du Mur de Grammont et le Bosberg a décanté une seconde fois la course à 15 km de l’arrivée. Le Slovène Jan Tratnik (Red Bull-BORA-hansgrohe), vainqueur l’an dernier, a crevé juste avant l’ascension. Les plus forts se sont joué la victoire au sprint malgré une tentative Stefan Küng (Groupama-FDJ). Le Suisse, avec un vent de face, a tout de même forcé Visma-Lease a Bike et Alpecin-Deceuninck a lui faire la chasse jusqu’à la flamme rouge.