Si le Tour de France 2025 s’élancera depuis la métropole de Lille, les départs depuis la France sont devenus très rares ces dernières années. Alors que le Tour 2026 est déjà annoncé du côté de Barcelone, les organisateurs de la Boucle ont annoncé ce mercredi que l’édition 2027 de la Grand Boucle partirait depuis Edimbourg en Ecosse.
Ce sera le troisième départ du Royaume-Uni après Londres en 2007 et le Yorkshire en 2014. La dernière incursion en date sur le sol britannique avait rencontré un énorme engouement avec plus de trois millions de personnes au bord des routes.« Le succès populaire avait été absolument phénoménal », se remémore auprès de l’AFP le directeur du Tour, Christian Prudhomme. « On se retrouvait face à des murs de gens, des grappes humaines. »
Partir d’Edimbourg – une ville « magique », dit-il – était un vieux rêve du patron du Tour mais il se heurtait à son éloignement. « L’Ecosse était déjà candidate contre le Yorkshire pour 2014 et une des différences majeures à l’époque était la distance par rapport à la France. Mais depuis, il y a un nouveau règlement de l’UCI qui fait qu’on a, une fois tous les quatre ans, un joker pour partir le vendredi, ce qui change fondamentalement la donne », explique Prudhomme. Les organisateurs d’ASO ont utilisé ce joker en 2022 pour le départ de Copenhague. Ils l’abattront une nouvelle fois cinq ans plus tard pour s’élancer le vendredi 2 juillet 2027 pour trois étapes complètes en territoire britannique.
Le détail des villes-étapes reste à dévoiler mais le peloton va tout de suite se diriger vers l’Angleterre, où aura lieu aussi la deuxième étape. La troisième étape visitera pour la première fois le pays de Galles où les architectes du parcours vont, selon Prudhomme, « utiliser les collines et des pentes très raides pour que les favoris du classement général se retrouvent épaule contre épaule ».
Alors que la Grande Boucle cette année s’élancera de Lille, le départ d’Edimbourg marquera le cinquième départ de l’étranger en six ans, après Copenhague (2022), Bilbao (2023), Florence (2024) et Barcelone l’année prochaine.Christian Prudhomme dit « revendiquer » ces lancements internationaux qui participent, selon, lui au « rayonnement » du Tour et de la France mais rapportent aussi gros à ASO, environ six millions d’euros pour Bilbao ou Florence.
Le Tour de France féminin partira lui aussi de Grande-Bretagne cette année-là, d’un lieu qu’il reste à dévoiler, ont précisé les organisateurs d’ASO lors d’une cérémonie mercredi soir dans la capitale écossaise.
