Le week-end fut bien différent pour les deux champions belges. Après une troisième place sur l’Omloop Het Nieuwsblad samedi, Jasper Philipsen a été le plus fort ce dimanche du côté de Kuurne, jour de ses 27 ans.
Le sprinteur d’Alpecin-Deceuninck se félicite de son début de saison : « C’est un superbe cadeau d’anniversaire, j’espère qu’avoir un an de plus me donnera de la force en plus dans les jambes », a expliqué Jasper Philipsen. « Je dois dire que je suis content de mon entrée dans la saison 2025, après ma 3e place de samedi au Circuit Het Nieuwsblad, où, je pense, nous pouvions mieux faire ».
Le vainqueur du maillot vert 2023 était également monté sur le podium de l’UAE Tour à deux reprises, 3e de la 4e étape, 2e de la sixième. « À Kuurne, mon leadout a été parfait avec Jonas Rickaert et Kaden Groves, qui, je pense, peut aussi gagner des courses. Il serait d’ailleurs utile dans les finales du Tour de France ». Souvent dans les dernières places du groupe de tête, Philipsen n’a jamais paniqué. « C’est vrai, je suis souvent resté à l’arrière, mais je savais qu’il y avait beaucoup de chances que la course se termine au sprint, que nous allions donc revenir sur les quatre échappés. Il était de toute façon impossible de sortir du peloton dans la finale ».
Après une timide onzième place sur le Het Nieuwsblad, Wout van Aert n’a pas pris part au sprint final ce dimanche à Kuurne. Le vainqueur de l’édition 2024 a tenté à plusieurs reprises de s’échapper, parfois accompagné d’un coéquipier mais le peloton a systématiquement neutralisé ses tentatives. Il explique que l’équipe a plutôt choisi de miser sur Kooij en fin de course, laissant WVA terminer à la 75ème place, bien loin de l’action finale.
« C’était compliqué de faire la différence ce dimanche. Il y avait beaucoup d’équipes qui roulaient pour leur sprinteur donc c’était une course défensive. Nous avons essayé d’arriver avec une échappée, mais on n’a pas réussi, donc on a misé sur le sprint d’Olav Kooij, a expliqué van Aert. J’espère que c’est positif pour la suite, mais nous étions ici pour gagner une course et faire un résultat, pas pour s’entraîner. C’est bien d’avoir deux courses difficiles dans les jambes, mais ce n’était pas le but du week-end. »
