On l’attendait avec impatience ce duel entre Wout van Aert et Mathieu van der Poel. Le champion belge effectuait sa rentrée en cyclocross après avoir été forfait la semaine passée pour maladie et on a bien vu qu’il n’était pas encore au meilleur de sa forme.

La victoire a été signée par Mathieu van der Poel, impérial une fois de plus. Le Néerlandais de 29 ans s’est offert un quatrième succès de la saison après ses triomphes à Zonhoven (Coupe du monde), Mol (Superprestige) et Gavere (Coupe du monde). Dès le premier tour, à peine cinq minutes après le départ, van der Poel a pris les devants pour ne plus être inquiété, livrant une performance de très haut niveau.

Wout van Aert, 30 ans, avait pourtant pris le meilleur départ. Tim Merlier, autre coureur de retour dans les labourés, s’est aussi montré aux avant-postes, mais aucun n’a pu suivre le rythme imposé par van der Poel. La bataille pour la 2e place s’est jouée dans un sprint à trois, où Thibau Nys, champion d’Europe, a finalement pris l’avantage. Déjà 2e à Zonhoven et 3e à Gavere, le jeune coureur a confirmé sa régularité en montant une nouvelle fois sur le podium.

Laurens Sweeck, qui avait un temps accroché la roue de van der Poel, a complété le podium en terminant 3e. Wout van Aert, dans le sprint final, a vu ses chances s’évanouir après une chute dans les derniers hectomètres, tandis que Niels Vandeputte a pris la 5e place.

À noter les absences d’Eli Iserbyt, au repos, et de Toon Aerts, malade.

Prochain rendez-vous en cyclocross : dimanche, pour la 8e des 12 manches de la Coupe du monde, à Besançon, en France où Mathieu van der Poel sera au départ.