Le Circuit Het Nieuwsblad ouvrira ce samedi la période des classiques belges ! Une course d’ouverture très attendue chaque saison, lors de laquelle Wout van Aert espère s’illustrer après sa victoire en 2022. « Je suis très curieux de découvrir et voir ce qu’il va se passer sur les deux courses samedi et dimanche (NDLR : Kuurne-Bruxelles-Kuurne). Pour nous, les coureurs belges, c’est le premier week-end très important. J’ai participé à beaucoup de Nieuwsblad et c’est spécial », a déclaré le Belge.

« La tension qu’il y a au départ, avec la présentation et tous les supporters, c’est très différent des courses de préparation en Espagne ou au Portugal. Je sens arriver la première nervosité positive ! », s’est-il ensuite réjoui, avant d’ajouter qu’il se sentait bien, après un Tour d’Algarve lors duquel il est monté en puissance. « On va voir pour la première fois quasiment tous les leaders des équipes dans la même course, c’est un premier point qui va permettre de mesurer la forme. Jusqu’ici, ma préparation était bien et j’espère donc commencer par un bon week-end et de bons résultats. »

Pas de Biniam Girmay

Parmi ses principaux adversaires pour la victoire ce samedi, van Aert ne devra déjà pas faire face à Biniam Girmay, qui a déclaré forfait pour ce week-end d’ouverture des classiques, car il vient de devenir papa pour la 2e fois. « Je suis tellement heureux de devenir papa pour la deuxième fois. Je suis reconnaissant envers mon équipe de m’avoir donné l’opportunité de revenir en Érythrée pour être proche de ma femme et de mes filles pour ce moment important de ma vie », a déclaré le sprinter de la formation Intermarché-Wanty, qui sera remplacé par Arne Marit.

Mais il y aura malgré tout de la concurrence : Arnaud De Lie, Antonio Morgado, Tom Pidcock, Jhonatan Narvaez ou encore Paul Magnier espéreront tous lancer leur saison des classiques de la meilleure des manières.