Met nog één speeldag te gaan in de Serie A, kan elke misstap een titel kosten. Na lang aan de leiding te hebben gelopen, was Inter in april ingestort, mede door een helse kalender met de Champions League. Napoli was een paar speeldagen geleden aan de leiding gegaan en had gisteravond met een overwinning tegen Parma een grote stap naar de titel kunnen zetten. Het liep anders. In deze cruciale wedstrijd was Romelu Lukaku niet op zijn best, wat de moeilijkheden van een Napolitaans team illustreerde dat in de aanval zwijgzaam bleef (0-0).

De zorgen groeiden bij Napoli naarmate de minuten verstreken. Terwijl Lukaku moeite had om impact te maken, leek Inter, hun directe rivaal voor de Scudetto, een optie op de titel te nemen door te leiden tegen Lazio. Maar een doelpunt in de slotfase herstelde de gelijkstand (2-2), wat Napoli een kleine adempauze gaf, die nog steeds één punt voorsprong heeft in de standings.

Lukaku’s prestatie ontging niemand. Hij werd overheerst in de duels, zelden geïnspireerd, de Belg vond nooit zijn ritme. La Repubblica benadrukt de fysieke superioriteit van de jonge Leoni tegenover hem. La Gazzetta dello Sport noemt hem een speler «op het einde van zijn krachten» en geeft hem slechts een 5 op 10. Zelfs Il Messaggero is streng: «Lukaku was nooit gevaarlijk.» Voor Virgilio Sport was hij eenvoudigweg «spookachtig».

Deze dip is misschien niet toevallig. De Belg, die de afgelopen weken aan een stuk door wedstrijden heeft gespeeld, lijkt fysiek uitgeput. En met hem mist de hele Napolitaanse aanval impact in een wedstrijd waar de inzet antwoorden vereiste.

Nu zal de titel beslist worden op de laatste speeldag. Napoli zal de gelederen moeten sluiten en hopen op een opleving van hun spits tegen Cagliari. Aan de andere kant zal Inter naar Como reizen, maar zou vooral al een oog kunnen hebben op de finale van de Champions League, een week later.