Gaël Monfils verslaat Taylor Fritz in vier sets

Onsterfelijk. Een week geleden werd hij op 38-jarige leeftijd de oudste winnaar van een ATP-toernooi sinds de oprichting van het circuit in 1990. In de derde ronde van de Australian Open moest La Monf’ het opnemen tegen een zware tegenstander: de Amerikaanse nummer vier van de wereld, Taylor Fritz. Ondanks het verlies van de eerste set vond Monfils de kracht om de wedstrijd om te draaien en in vier sets te winnen (3-6, 7-5, 7-6, 6-4).

Na een moeizame start op eigen service in de eerste set wist Monfils zich te herpakken. Hij verloor slechts twee punten op zijn service in de tweede set en brak Fritz overtuigend om die set binnen te halen. De derde set ging gelijk op, zonder een enkel game dat tot deuce kwam, en Monfils won een perfecte tiebreak met 7-1. In de vierde set kreeg de Fransman enkele breakpunten tegen, maar hij hield stand en brak Fritz op 4-4 om vervolgens de overwinning veilig te stellen.

Met 24 aces en 58 winners bewijst Monfils dat hij op 38-jarige leeftijd nog lang niet afgeschreven is. In de volgende ronde wacht opnieuw een Amerikaan: de als 21e geplaatste Ben Shelton, die in vier sets van de Italiaan Lorenzo Musetti won.

Khachanov verrast door Michelsen, Sinner simpel voorbij Giron

Een van de jonge talenten om in de gaten te houden is Alex Michelsen. De 20-jarige Amerikaan speelde al een volledig seizoen in 2024, maar heeft nog veel groeipotentieel. Tegen de als 19e geplaatste Rus Karen Khachanov speelde Michelsen zonder zenuwen en won overtuigend in drie sets: 6-3, 7-6, 6-2 in slechts 2 uur en 10 minuten. In de volgende ronde wacht een zware klus tegen de Australiër Alex De Minaur.

Voor titelverdediger Jannik Sinner was het een eenvoudige overwinning tegen Marcos Giron. Hoewel zijn tegenstander zeven breakpunten afdwong, kwam de Italiaan nooit echt in de problemen. De nummer één van de wereld klaarde de klus in net geen twee uur: 6-3, 6-4, 6-2 in 1 uur en 59 minuten.

Iga Swiatek verslaat Raducanu, Rybakina eenvoudig verder

De Poolse nummer twee van de wereld, Iga Swiatek, had geen moeite met de Britse Emma Raducanu, winnares van de US Open in 2021. Swiatek speelde autoritair met 24 winners en slechts 12 onnodige fouten, terwijl Raducanu worstelde met 22 fouten tegenover slechts 9 winners. Swiatek won overtuigend met 6-1, 6-0 in 1 uur en 11 minuten. Ze treft de Duitse Eva Lys in de volgende ronde.

Elena Rybakina, nummer zeven van de wereld en zesde reekshoofd, ging ook zonder problemen door. Ze versloeg de Oekraïense Daria Yastremska in twee sets (6-3, 6-4) in 1 uur en 24 minuten. De Kazachse, finaliste in 2023, wacht nu op haar volgende tegenstander, die voortkomt uit de volledig Amerikaanse strijd tussen Danielle Collins en Madison Keys.

Elina Svitolina verslaat de nummer 4 van de wereld Jasmine Paolini

Het stel Monfils-Svitolina was in topvorm. Geïnspireerd door de overwinning van haar man eerder op de dag, wist Elina Svitolina ook een sensatie te veroorzaken door het vierde reekshoofd Jasmine Paolini te verslaan. Ondanks een zwakke service (slechts 49% eerste opslag) gaf de Oekraïense slechts drie breaks weg, allemaal in de eerste set. Na een overtuigend begin van Paolini, die de eerste set won, draaide Svitolina de wedstrijd volledig om en overklaste haar tegenstander in de beslissende set. Svitolina won met 2-6, 6-4, 6-0 in 1 uur en 49 minuten.

De 30-jarige Oekraïense, voormalig nummer drie van de wereld, neemt het in de volgende ronde op tegen de Russische Veronika Kudermetova.