Hamilton was zichtbaar ontroerd toen hij na de Grand Prix van Abu Dhabi uit zijn Mercedes stapte. Bij het team van Toto Wolff had Lewis zes wereldtitels gewonnen, 84 Grand Prix-overwinningen behaald in 246 races en 78 pole positions veroverd.

Hamilton liet zich ontroeren nadat hij zijn laatste ronde had afgerond en richtte zich tot zijn team, terwijl het hoofd van het Mercedes-team, Toto Wolff, zijn rijstijl omschreef als die van «een wereldkampioen». «Dank jullie wel voor de moed, de vastberadenheid, de passie om me te steunen. We hebben alleen gedroomd, maar samen hebben we erin geloofd», zei Hamilton via de telegraaf van het team. «Wat begon als een daad van vertrouwen is uitgegroeid tot een reis die de geschiedenisboeken ingaat.»

De laatste inhaalactie van Lewis met een Mercedes was die op George Russell, zijn eigen teamgenoot. Sinds de twee Britse coureurs teamgenoten zijn, hebben ze elk 685 punten voor het team verzameld. Het was in de laatste ronde dat Lewis Russell inhaalde, een teken: de nummer 1 coureur van Mercedes is hij. De race was zwaar, maar Hamilton gaf alles: «De race was erg moeilijk. Ik had geen zo’n goede start als mijn nieuwe teamgenoot (Charles Leclerc van Ferrari). Ik verloor de hoop niet, het ging niet zoals ik had gedacht. Maar ik gaf niet op, we bleven pushen. Ik wisselde van banden en de auto werd levendig. Ik heb alles gegeven voor de auto. Ik wilde mooi eindigen en het team alles geven wat het me al die jaren had gegeven.»

Lewis Hamilton wordt in 2025 een Ferrari-coureur naast de Monegask Charles Leclerc. Voor veel coureurs is het rode tenue van de Scuderia bijzonder: «Toen ik opgroeide en Michael op zijn hoogtepunt zag, vraagt elke coureur zich waarschijnlijk af hoe het zou zijn om in die rode cockpit te zitten. Naar de Grand Prix van Italië gaan, de zee van Ferrari-fans in het rood zien – je kunt niet anders dan in bewondering staan.»

Deze overgang werd door Lewis zelf geïllustreerd met zijn outfits tijdens het weekend. Alles in het wit op vrijdag, wit en rood op zaterdag, alles in het rood op zondag.

De zevenvoudige wereldkampioen zal dus een geheel nieuwe uitdaging aangaan op bijna 40-jarige leeftijd. Voor het eerst sinds zijn allereerste seizoen in 2007 zal Lewis Hamilton waarschijnlijk niet de nummer 1 coureur van zijn team zijn. Hoewel het geen twijfel is dat Lewis niet in een assistentrol zal worden gedrukt ten opzichte van Charles Leclerc, is de Monegask de tegenwoordige en toekomstige ster van de Scuderia Ferrari.

We zien elkaar voor de pre-season tests van 26 tot 28 februari op het circuit van Sakhir in Bahrein, waar we de eerste stappen van Lewis Hamilton in het rood zullen zien