Over amper twee weken gaan de United Cup en de toernooien van Brisbane en Hongkong van start, nog vóór het nieuwe jaar begint. Maar Carlos Alcaraz wacht nog even. De Spanjaard heeft besloten om direct te starten op de Australian Open, die op 12 januari begint.
“Ik begin aan een maand van zeer intensieve training, maar het feit dat ik met Kerstmis en Oud en Nieuw thuis ben, is geweldig en geeft me rust,” zei hij donderdagavond in Murcia, zijn thuisstad, waar hij de prijs voor beste sporter van de regio in ontvangst nam, uitgereikt door de vereniging van journalisten van Murcia. Terwijl sommige spelers al op de baan staan in Australië of Azië, blijft «Carlitos» dus bij zijn familie, maar blijft hij ook hard werken.
Hij maakte ook van de gelegenheid gebruik om zijn gevoel over het komende seizoen te delen. Hij is niet van plan gas terug te nemen. Na zijn indrukwekkende dubbel met twee Grand Slam-titels in 2024, Roland Garros en Wimbledon, mikt hij op nog meer successen. Uiteindelijk sloot hij het jaar af als nummer drie op de ATP-ranglijst, terwijl Jannik Sinner nog beter presteerde door naast twee Majors ook de Masters en de Davis Cup te winnen.
Een record in zicht?
Voor Carlos Alcaraz is het grote doel van 2025 al in zicht. Dat is de Australian Open, de enige grote titel die hij nog mist, aangezien hij de drie andere Grand Slam-toernooien al heeft gewonnen (twee keer Wimbledon, één keer Roland Garros en één keer de US Open). Als hij volgende maand in Melbourne wint, voltooit hij op slechts 21-jarige leeftijd al de Career Grand Slam, wat buitengewoon zou zijn. Maar dat is precies wat hij wil.
“Ik ben een heel ambitieuze jongen en ik wil meer,” zei hij in Murcia. “Ik wil dat 2025 nog beter wordt. De Australian Open is het belangrijkste doel van mijn seizoen; ik wil daar kampioen worden.” Hij wil een nieuwe tatoeage, om zijn collectie compleet te maken. Hij liet al de data van zijn eerste twee Grand Slam-titels in New York en Londen op zijn lichaam zetten en voegde afgelopen juni een Eiffeltoren toe op zijn been. “Ik wil Australië laten tatoeëren, ook al vindt mijn vader dat niet leuk,” grapte hij in Murcia.
Ter vergelijking: de drie leden van de Big 3 voltooiden hun “Career Slam” respectievelijk op 24-jarige leeftijd (Nadal), 27-jarige leeftijd (Federer) en 29-jarige leeftijd (Djokovic).
