Carlos Sainz kreeg afgelopen weekend een wel erg opmerkelijke boete aan zijn broek. De Spaanse coureur werd door de FIA bestraft met een boete van 20.000 euro, waarvan 10.000 euro effectief, omdat hij vijf seconden te laat was voor het Japanse volkslied tijdens de Grote Prijs van Japan in Suzuka. De reden? Hij zat vast op het toilet door maagproblemen. Een erg dure sanitaire stop dus…

De straf werd door Sainz zelf als «ongepast» bestempeld. Tijdens de persconferentie op vrijdag, in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein, reageerde de coureur van Williams verontwaardigd: “Vijf seconden te laat komen en 10.000 euro moeten betalen omdat ik op het toilet zat, dat is ongepast. Ik weet niet of ik nu nog een boete krijg omdat ik dit zeg. Ik was de eerste die zei dat ik te laat was en dat het me speet.”

Sainz kreeg steun van collega-coureur George Russell, die wat meer uitleg gaf over de praktische uitdagingen voor de rijders: “Er zijn vaak echte logistieke problemen waardoor je letterlijk moet wachten om naar het toilet te kunnen,” verklaarde de Britse piloot. “We sprinten soms echt richting toilet, maar er zijn niet altijd faciliteiten beschikbaar tussen het moment waarop je uit de wagen stapt en het volkslied begint. Onderweg word je dan ook nog tegengehouden door mensen op de grid of voor een korte interview.”