Het was de tweede wedstrijd van deze interlandperiode, in de vierde speelronde van de Nations League. Na een pijnlijke thuisnederlaag tegen Griekenland (1-2) stond Engeland onder grote druk voor deze uitwedstrijd in het Olympisch Stadion van Helsinki tegen Finland. Voor deze wedstrijd koos de veelbekritiseerde nieuwe bondscoach van de Three Lions voor een basiself met Dean Henderson in het doel, en een verdediging bestaande uit Kyle Walker, John Stones, Marc Guéhi en Trent Alexander-Arnold. Op het middenveld stonden Angel Gomes en Declan Rice, terwijl Cole Palmer, Jude Bellingham en Jack Grealish in een meer aanvallende rol speelden, achter aanvoerder en spits Harry Kane. Het nieuws rond het Engelse team was de afgelopen dagen somber, met geruchten over Thomas Tuchel als mogelijke opvolger van Lee Carsley.
De eerste helft was relatief gelijkopgaand tussen de twee landen. Dean Henderson moest zelfs twee prachtige reddingen maken om zijn team te redden (33e, 45e). Ondanks dat Finland sterke kansen creëerde, waren het de Engelsen die realistischer en efficiënter waren, en de score wisten te openen via Jack Grealish (18e). De speler, die tijdens het laatste EK nog aan de kant werd gelaten, nam zijn revanche en maakte belangrijke punten. De hele actie kwam voort uit het briljante spel van de Lille-speler Angel Gomes, die de beslissende pass gaf voor de goal van Grealish. Ondanks goede kansen en een sterke start van de wedstrijd gingen de Finnen met frustratie en veel spijt de kleedkamers in. De wedstrijd was in evenwicht en het vooruitzicht op de tweede helft was veelbelovend.
Alexander-Arnold bezegelt de overwinning
In de tweede helft kwam Engeland met veel betere intenties terug op het veld. Lukas Hradecky, de Finse doelman, moest meerdere keren ingrijpen (50e, 51e, 59e) tegen respectievelijk Alexander-Arnold, Palmer en Rice. Dankzij hun totale dominantie in deze helft, wisten de Three Lions Finland uiteindelijk te breken in het laatste kwartier. Op een verre, diagonale schot vergrootte Trent Alexander-Arnold de Engelse voorsprong, en enkele minuten later zette Declan Rice de kers op de taart (84e). De aansluitingstreffer van Hoskonen (87e) veranderde niets meer aan de uitslag, tot grote vreugde van de Engelsen (1-3). Een overwinning die Engeland oplucht en hen tijdelijk op gelijke hoogte brengt met Griekenland, in afwachting van hun wedstrijd later op de avond tegen Ierland.
