In de twee maanden dat hij afwezig was, heeft Lionel Messi niets van zijn magie verloren. De nummer 10 had niet meer gespeeld sinds de overwinning van Argentinië in de Copa America-finale tegen Colombia op 14 juli vanwege een enkelblessure. Het was zelfs terug te gaan tot 1 juni om Messi in het shirt van Inter Miami te zien, die acht competitiewedstrijden zonder zijn ster moest spelen. De achtvoudige Ballon d’Or-winnaar miste ook de laatste kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026 met Albiceleste begin september.

Maar de 37-jarige aanvaller vond zonder aarzeling weer zijn draai in de nacht van zaterdag op zondag 15 september, met Inter Miami tegen Philadelphia in de MLS, door betrokken te zijn bij alle doelpunten van zijn team (3-1). «La Pulga» voegde in vier minuten twee doelpunten toe aan zijn totaal (26e, 30e) voordat hij een assist gaf voor Luis Suarez in de extra tijd (90+8), terwijl Philadelphia vroeg op voorsprong was gekomen dankzij Mikael Uhre (2e).

Inter Miami is nu al gekwalificeerd voor de play-offs met nog zes wedstrijden te gaan. De mannen van Gerardo Martino zijn veruit het beste team van de MLS dit jaar, met een voorsprong van tien punten op achtervolger Cincinnati in de Eastern Conference en evenveel punten voorsprong op de Los Angeles Galaxy in de Western Conference, met dus nog zes wedstrijden te gaan in het kampioenschap.