Kevin De Bruyne had niet veel tijd nodig om zijn stempel te drukken. De situatie van de Rode Duivel, die sinds zijn terugkeer na een blessure door Pep Guardiola op de bank werd gehouden, begon zorgen te baren bij Manchester City. Maar één basisplaats was genoeg om alles recht te zetten.

Na slechts 31 minuten had KDB al een assist en een doelpunt op zijn naam staan. Hij was de grote architect van de 3-0 overwinning van de Skyblues tegen Nottingham Forest. Zijn terugkeer in de basis viel samen met het einde van een reeks van zeven wedstrijden zonder overwinning voor de Citizens. «Hij is een topspeler, een van de besten die we ooit hebben gezien. Hij vindt altijd ruimte,» zei Micah Richards, analist bij de BBC, enthousiast na de wedstrijd.

Kan hij zijn vorm vasthouden?

«Hij was cruciaal voor de successen van Manchester City in de afgelopen seizoenen. Hij is DE speler die Haaland van ballen voorziet. Hij creëert en scoort goals. Als je iemand vraagt wie de beste speler is van de afgelopen acht of negen jaar, zal iedereen De Bruyne bovenaan zijn lijst zetten,» benadrukte Stuart Pearce op Amazon Prime. «75 minuten lang regelde hij het verkeer op het veld, voordat hij het veld verliet onder een welverdiend applaus. […] Met hem in de basis is het een ander team,» schreef The Sun, terwijl de Daily Express sprak van een «masterclass op het middenveld»: «Hij heeft alle twijfels van de afgelopen weken weggenomen.»

«Hij brengt niet alleen zijn eigen touch mee, maar hij maakt ook de anderen om hem heen beter. Hij motiveert hen om harder te werken. Alleen al zijn aanwezigheid maakt de anderen jaloers. Hij was de spil van alles,» aldus de Daily Mail.

Het moge duidelijk zijn dat Kevin De Bruyne’s prestatie unaniem wordt geprezen door de Britse pers. De vraag is nu of de Belg fysiek in staat is om de komende weken regelmatig aan te treden in de basis bij Manchester City. Het begint alvast zaterdag tegen Crystal Palace.