Geselecteerd bij de Jonge Duivels, besloot Matthieu Epolo openhartig te spreken over zijn eerste Clasico, waarin hij zondag enkele fouten maakte tijdens de zware nederlaag van Standard op het veld van Anderlecht. «Het is waar dat het goed voelt om van omgeving te veranderen. Daarna moest ik sowieso, vanaf de volgende dag, verdergaan. Want nu is er het nationale team en een andere belangrijke afspraak die eraan komt. Ik heb de Clasico al achter me gelaten. Ik denk er niet meer aan,» benadrukte de jonge Belgische doelman.

«Ik voelde me de hele week erg goed. Maar in voetbal heb je dagen waarop niets lukt,» vervolgde Epolo, die schuld had aan de eerste twee tegendoelpunten van de Rouches. «Je kunt niet altijd presteren. Het hoort bij het leerproces, bij het werk. Het is beter om dit slechte moment nu mee te maken, op 19-jarige leeftijd, dan op sleutelmomenten in je carrière, op 31-32 jaar. Zelf heb ik de wedstrijd daarna niet meer bekeken en ik verkies trouwens om de beelden niet opnieuw te zien.»

Veel steun van spelers en fans

Ondanks deze moeilijke leerschool gaf Mathieu Epolo aan zeer dankbaar te zijn voor de vele steunbetuigingen die hij na de wedstrijd ontving. «De nasleep van de wedstrijd was natuurlijk moeilijk. Maar ik heb veel steun gekregen, zowel van de huidige spelers van Standard, als van voormalige spelers zoals Noë Dussenne en zelfs van andere spelers waarvan ik geschokt en verrast was om berichten te ontvangen. Jean-François Gillet heeft me ook direct geholpen. Ik ben hem zeer dankbaar voor alle adviezen die hij me geeft,» benadrukte hij.

«Ook de supporters waren geweldig voor me. Daarom probeer ik bij elke thuiswedstrijd mijn handschoenen of een paar schoenen weg te geven om hen te laten zien dat ik ook heel veel van hen hou. Hun steun doet me ontzettend veel deugd.»