De raad van bestuur van de KBVB kwam op 28 november voor het eerst samen om de toekomst van Domenico Tedesco te bespreken. Na deze bijeenkomst werd echter geen besluit genomen. Vandaag staat een nieuwe vergadering gepland, met Mannaert als voorzitter. De grote vraag: wat gebeurt er met Tedesco? Zijn balans bij de Rode Duivels is immers verre van positief.

Een rampjaar in 2024 en een mislukt EK

Vier overwinningen en veertien nederlagen: dat is Domenico Tedesco’s balans in 2024 met de Rode Duivels. Nochtans begon het jaar hoopvol met twee zeges in vriendschappelijke duels tegen Montenegro en Luxemburg en twee gelijke spelen tegen Engeland en Ierland. Geen indrukwekkende prestaties, maar de resultaten sloten aan bij de lijn van 2023: degelijk.

Op het veld stortte alles echter in tijdens het EK in Duitsland. Het spel was zwak en de extreme afhankelijkheid van Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku werd pijnlijk duidelijk. Toen deze sterspelers teleurstelden, stortte de volledige offensieve structuur in elkaar. De Duivels verloren hun openingswedstrijd tegen Slowakije, boekten een magere overwinning tegen Roemenië en speelden een gelukkig gelijkspel tegen Oekraïne. Met moeite plaatsten ze zich voor de achtste finales, waar ze kansloos werden uitgeschakeld door Frankrijk.

Na het EK nam de kritiek op Tedesco fors toe: zijn saaie spelstijl, raadselachtige wissels, en constante veranderingen in systemen en tactieken zorgden voor ontevredenheid. Het debacle op het EK werd gevolgd door een slechte Nations League-campagne, waarin slechts één van de zes wedstrijden werd gewonnen.

Steun in de kleedkamer?

Ondanks de hoopgevende resultaten aan het begin van het jaar, waren er al spanningen zichtbaar, zoals het conflict met Thibaut Courtois. De doelman van Real Madrid en Tedesco raakten gebrouilleerd over de aanvoerdersband. De bondscoach ging zelfs publiekelijk in de aanval tegen Courtois. Zolang de resultaten goed waren, leek deze aanpak verdedigbaar, maar nu de nederlagen zich opstapelen, is het de vraag of het slim was om publiekelijk een van de beste doelmannen ter wereld te bekritiseren.

Ook Romelu Lukaku zorgde voor opschudding. Na het EK besloot hij tijdelijk te stoppen bij de nationale ploeg, om vervolgens verrassend terug te keren voor slechts één wedstrijd. Ondertussen liet Tedesco in 2024 maar liefst 45 spelers opdraven, waarvan 19 debutanten. Het verjongen van de selectie is lovenswaardig, maar de Nations League licht opvatten na een mislukt EK is twijfelachtig.

Kan de bond dit financieel aan?

In maart 2024 verlengde de KBVB Tedesco’s contract tot het WK van 2026. Op dat moment was deze keuze logisch gezien de goede resultaten. Achteraf bekeken kan men de timing van dit besluit echter in twijfel trekken. De bond maakte de verlenging bekend tijdens vriendschappelijke wedstrijden en kwalificaties, ver van de grote toernooien.

Daar komt bij dat de financiële situatie van de KBVB zorgwekkend is. Vorig jaar rapporteerde de bond een verlies van 12 miljoen euro. Het ontslaan van Tedesco zou een stevige financiële aderlating betekenen. Volgens journalist Sacha Tavolieri kost het minstens 750.000 euro om Tedesco’s contract te beëindigen. Het Het Laatste Nieuws schat dat het totaalbedrag, inclusief zijn assistenten, rond de 1,5 miljoen euro zal liggen.

Vincent Mannaert staat voor een enorme uitdaging: het sportieve vertrouwen herstellen en tegelijkertijd rekening houden met de financiële beperkingen van de bond. Eén ding lijkt zeker: het vertrouwen tussen Tedesco en de KBVB is ernstig geschaad. Hoe dan ook, er moet snel een beslissing worden genomen.