Lazare Amani, die al tot speler van de maand februari werd gekozen, is opnieuw door de supporters van Standard verkozen tot speler van de maand maart. Hoewel de Ivoriaanse middenvelder, die door Union wordt uitgeleend, nog niet op zijn hoogtepunt zit, nadert hij dit steeds meer.

«Ik ben niet op mijn topniveau, maar bijna. Ik voel wanneer ik op mijn best ben, en ik ben er bijna. Als ik zeg dat ik op mijn best ben, zou dat me onbewust kunnen beperken. Daarom zeg ik het niet, hoewel ik weet dat ik in goede vorm zit», zei hij tijdens een persconferentie op vrijdag.

Enkele uren voor de Waalse derby sprak Lazare Amani met de pers. Hoewel hij momenteel voor Standard Luik speelt, kwam hij eerder in zijn carrière uit voor Charleroi. Dit was een moeilijke ervaring, aangezien hij nooit het shirt van de Zèbres droeg voordat hij werd uitgeleend en vervolgens overgenomen door Union. Voor de Ivoriaan is dit oude nieuws, want hij schittert de laatste weken aan de oevers van de Maas.

Zijn prestaties doen sommigen geloven dat nummer 8 zijn beste niveau heeft hervonden. «Bijna, zegt de Luikenaar. Ik voel wanneer ik op mijn topniveau ben en daar ben ik nog niet. Als ik zeg dat ik op mijn maximum ben, denk ik dat ik me onbewust ga beperken. Ik heb de tijd gehad om mijn teamgenoten te leren kennen. Wat betreft automatismen, zit alles op zijn plaats. De coach heeft me hier voor bepaalde dingen laten komen. Hij zei dat ik moest spelen zoals ik dat bij Union deed. Ik leef in het heden. Wat ik nu doe, bepaalt mijn toekomst. Er staan belangrijke wedstrijden op het programma.»

Optie tot aankoop nog niet gelicht

Lazare Amani, die erg dicht staat bij zijn voormalige teamgenoot bij Union, Dennis Ayensa, blijft onzeker over zijn toekomst bij Standard. De club heeft zijn optie tot aankoop nog niet gelicht, ondanks positieve gesprekken met de speler en zijn vertegenwoordigers. De middenvelder heeft zijn interesse om in Sclessin te blijven uitgesproken.

«Ja, soms denk ik erover, met de gedachte dat we al in maart zitten. Maar ik wil er niet te veel over nadenken, want ik weet dat mijn toekomst nu wordt beslist. Mijn optie is niet gelicht, maar er zijn positieve gesprekken geweest en we kennen de situatie. Ik heb een gunstig antwoord gegeven door te zeggen dat ik wil blijven, we zullen zien hoe het verder gaat. Ik ben niet teleurgesteld, we hebben al vergaderingen gehad, ik ken mijn waarde en het stoort me niet dat de club de optie nog niet heeft gelicht.»

De financiële situatie van de club, die niet in staat was om de optie tot aankoop van 2,5 miljoen euro te lichten, zal een cruciale rol spelen in de toekomst van Lazare Amani. De speler hoopt dat de recente positieve ontwikkelingen Standard zullen helpen om weer stabieler te staan en de opties tot aankoop van hun uitgeleende spelers te lichten.

«Iedereen heeft het nieuws gezien, het zou goed zijn als dat de oplossing is. Op het veld denk ik niet dat er iets zal veranderen, we hebben altijd onze best gedaan ondanks de moeilijke situatie. We hebben een vergadering gehad met de nieuwe CEO, die ons de situatie heeft uitgelegd en zei dat het steeds duidelijker zou worden naarmate we verder gingen. Het nieuws dat hij deelde, was zeer positief.»

Het was Amani die naar Standard wilde gaan

«Leko heeft me genomen voor wat hij van me bij Union heeft gezien en heeft me gevraagd om op dezelfde manier te spelen. Ik heb enkele tactische aanpassingen gemaakt die ik moest verwerken, maar dat is gelukt. Wie zorgde ervoor dat ik kwam? Iedereen. De coach, Ayensa, ikzelf. Men zei me dat de club me wilde, wat me verraste omdat ik aanvankelijk geen gunstig antwoord had gekregen. Het ging simpelweg om een bericht dat verkeerd was overgekomen, dat werd snel opgelost toen iedereen op de hoogte was. Deze uitleenbeurt was vooral mijn initiatief.»

De speler blijft optimistisch over de impact van de recente ontwikkelingen op zijn persoonlijke situatie: «Ja, het verandert zelfs de situatie voor een uitgeleende speler. Ik behoor niet tot de club, maar er was een optie. Met betrekking tot het nieuws verandert de situatie van de club en als de investeerders op tijd komen, kunnen ze ons gemakkelijker kopen.»

De middenvelder is dan ook heel gefocust op de play-offs. Met name op de volgende tegenstander, Charleroi. «Het is een goed team en thuis zijn ze de favoriet. Het is altijd iets bijzonders. Ik heb een geschiedenis met Charleroi, hoewel het niet is verlopen zoals ik had gehoopt. Elke keer dat ik daar terugkom, ben ik gemotiveerd», zegt Lazare.

Een mentale instelling die cruciaal is op het veld. Tem meer omdat de toekomst van de speler nog onzeker is. «Er zijn gesprekken geweest. Ik blijf openstaan, maar we zullen zien hoe het verder gaat. Ik ken mijn waarde, ik heb nog twee jaar contract bij Union. We zijn verkeerd begonnen en dat heeft alles beïnvloed. Als ik weer op 100% kom met hen, kan alles veranderen. Hier te komen was de beste beslissing die ik heb genomen. De andere keren voelde ik me een beetje gedwongen. Dit keer was het mijn keuze.»