De malaise bij KV Mechelen blijft aanhouden. Sinds begin november hebben de Mechelaars slechts één van hun tien wedstrijden gewonnen, tegen Beerschot. Deze nederlaag tegen Genk betekent alweer de achtste wedstrijd op rij zonder zege in alle competities. De sterke start van het seizoen lijkt nu een verre herinnering.

De wedstrijd werd kort onderbroken toen Ken Nkuba, geraakt in het gezicht door de voet van Jose Marsa, verzorging nodig had. Scheidsrechter Kevin Van Damme verzocht de Genk-verdediger daarna tijdelijk het veld te verlaten.

KV Mechelen begon nochtans goed aan de wedstrijd. Benito Raman, uitstekend diep gestuurd, opende de score in de 8e minuut. Eerst werd zijn doelpunt afgekeurd wegens buitenspel, maar na tussenkomst van de VAR werd het toch toegekend, goed voor zijn zevende doelpunt van het seizoen (1-0).

Genk liet echter niet begaan. Bryan Heynen was dicht bij de gelijkmaker, maar Ortwin De Wolf bracht redding met een cruciale ingreep op een schot van dichtbij (14e). De Limburgse druk wierp al snel zijn vruchten af: Konstantinos Karetsas bracht de stand gelijk in de 15e minuut met een prachtige gekrulde bal die via de paal binnen ging (1-1).

Gesterkt door die gelijkmaker, nam Genk snel de leiding. Zakaria El Ouahdi, knap bediend door Noah Adedeji-Sternberg, verschalkte De Wolf met een onhoudbare afwerking en zette de 1-2 op het bord in de 26e minuut.

In de tweede helft controleerden de Limburgers de wedstrijd en bevestigden hun status als leider in het klassement. In blessuretijd was Christopher Bonsu Baah nog dicht bij een derde doelpunt, maar zijn poging ging rakelings naast de paal (90e+1). Genk boekte zo opnieuw een belangrijke overwinning en verstevigde zijn favorietenrol in deze competitie.

In het klassement blijft Genk stevig aan kop met 48 punten. De ploeg heeft voorlopig vier punten voorsprong op Club Brugge. KV Mechelen daarentegen zakt verder weg: met 27 punten staan ze op de tiende plaats en hebben ze nog slechts vier punten voorsprong op de degradatiezone.