De Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) is een intensieve zoektocht gestart naar een opvolger voor Domenico Tedesco, die officieel bedankt werd voor bewezen diensten. Onder de kandidaten bevinden zich Rudi Garcia en Thierry Henry, maar volgens Sporza is nu ook een nieuwe naam opgedoken: Julen Lopetegui. De 58-jarige Spanjaard werd op 8 januari ontslagen bij West Ham na een reeks teleurstellende resultaten.

Vincent Mannaert, een sleutelfiguur in dit proces, is de afgelopen weken bijzonder actief geweest. Sergio Conceição was een optie, maar hij koos uiteindelijk voor een overstap naar AC Milan. De kandidaturen van Garcia en Henry blijven op tafel liggen, maar de interesse in Lopetegui lijkt steeds groter te worden.

Als voormalig doelman van topclubs als Real Madrid en FC Barcelona heeft Lopetegui een indrukwekkend cv opgebouwd. In 2016 nam hij het roer over bij de Spaanse nationale ploeg als opvolger van Vicente del Bosque. Onder zijn leiding bleef Spanje 20 wedstrijden ongeslagen. Toch kwam zijn ambtstermijn abrupt ten einde vlak voor het WK 2018. Zijn aankondiging als toekomstige trainer van Real Madrid veroorzaakte opschudding binnen de Spaanse voetbalbond, die besloot hem te ontslaan. Spanje ging uiteindelijk zonder hem het toernooi in.

Na een korte periode bij Real Madrid kende Lopetegui succes bij Sevilla, waar hij in 170 wedstrijden aan het roer stond en een Europa League-titel won. Vervolgens maakte hij de overstap naar de Premier League, met passages bij Wolverhampton Wanderers en recent bij West Ham