Ajay Mitchell maakte zaterdag zijn debuut als basisspeler in een NBA-wedstrijd. Hoewel hij een kans kreeg door de afwezigheden van Luguentz Dort en Cason Wallace, is het een duidelijk teken van vertrouwen van coach Mark Daigneault.

Oklahoma City Thunder bevestigde zijn koppositie in de Western Conference door Charlotte Hornets met 106-94 te verslaan. Het Thunder-team nam vanaf het begin de leiding en bouwde een comfortabele voorsprong op bij rust (46-61). Ondanks een poging van de Hornets om terug te komen in de laatste twee kwarten, bleef OKC stevig overeind.

De overwinning werd vooral gedragen door het duo Shai Gilgeous-Alexander, met 22 punten, 4 rebounds en 6 assists, en Jalen Williams, die 20 punten, 3 rebounds en 6 assists toevoegde. Ajay Mitchell liet zich ook gelden met een solide optreden: hij scoorde 10 punten (4 op 8 schot, inclusief 1 op 2 driepunters), pakte 5 rebounds en gaf 4 assists.

In Portland zorgden de Trail Blazers voor een verrassing door de Dallas Mavericks met 126-122 te verslaan, ondanks een indrukwekkende prestatie van Kyrie Irving, die 46 punten noteerde (16 op 26 schot). Zonder Toumani Camara, die ontbrak vanwege een verstuikte linkervoet, konden de Blazers rekenen op de consistentie van hun starters. Shaedon Sharpe (23 punten), Anfernee Simons (22 punten), Deni Avdija (21 punten) en Deandre Ayton (21 punten) scoorden allemaal meer dan 20 punten.

Deze overwinning, de tweede op rij voor Portland, verstevigt hun 13e plek in het Westen met een balans van 11 overwinningen en 20 nederlagen. Aan de andere kant blijft Oklahoma City domineren met 25 overwinningen en slechts 5 nederlagen, stevig aan de top van het klassement.