C’est déjà la fin de l’aventure pour la Belgique à l’Open d’Australie. Après les éliminations au premier tour de Gauthier Onclin, David Goffin, Zizou Bergs et Greet Minnen, il ne restait plus qu’Elise Mertens encore en vie en simple. Malheureusement pour la Belge, elle tombe dès le second tour sur la tête de série numéro 6 : l’américaine Jessica Pegula, finaliste du dernier US Open.
Elise Mertens a reconnu qu’elle aurait pu se montrer plus constante et offensive. « Je ne suis pas très contente de mon niveau », a déclaré la 34e joueuse mondiale à la fédération belge de tennis. « J’ai essayé de m’adapter dans le deuxième set, mais j’avais l’impression de manquer de solutions. Pegula a pris confiance au fil du match, et je n’ai pas réussi à imposer mon jeu. Il y a encore du travail pour atteindre un niveau supérieur. »
Sur le plan physique, Mertens a rassuré quant à sa cheville récemment blessée. « J’ai bien récupéré, et le bandage ne m’a pas gênée. » Malgré une série de matchs éprouvants, dont une finale perdue à Hobart quelques jours plus tôt, elle s’est sentie prête sur le court grâce à l’accompagnement d’un kiné.
Comme en 2024, Mertens entame cette saison par une défaite en finale en Tasmanie suivie d’une sortie au 2e tour de l’Open d’Australie. « C’est frustrant de ne pas faire mieux que l’an passé. Même si je ne perds pas de points au classement, j’aurais aimé progresser davantage. Pour les prochains Grands Chelems, mon objectif est d’intégrer le top 32 mondial afin d’éviter des tirages compliqués. »
La Belge se concentre désormais sur le double, où elle forme un nouveau duo avec l’Australienne Ellen Perez. « Nous devons apprendre à jouer ensemble, mais nous connaissons bien nos styles respectifs, ayant souvent été adversaires. Elle communique bien, ce qui est un atout. » Le duo commencera à s’entraîner jeudi, juste avant leur premier match.
Double tenante du titre en double à Melbourne, Mertens reste ambitieuse : « Je vise la victoire, car j’ai un titre à défendre. »
Après l’Australie, la joueuse de 29 ans prévoit de participer au WTA 250 de Singapour fin janvier, une étape clé pour engranger des points et poursuivre sa préparation. « Je veux travailler ma forme physique et éviter les blessures. L’objectif n’est plus de viser le top 20, mais de continuer à progresser, à prendre plaisir sur le court et à maintenir ma passion pour le tennis. »
