Après un début de saison compliqué, David Goffin retrouve du rythme depuis un mois et aligne quelques victoires. Cette nuit, il a réalisé un exploit de taille en terrassant le numéro trois mondial, l’Espagnol Carlos Alcaraz (5-7 6-4 6-3).
« C’est une sensation extraordinaire », a-t-il confié à sa sortie du court. « Parfois, certains matchs sont durs, et il faut s’accrocher, comme lors de mon premier tour. Et après, vous êtes heureux d’avoir un deuxième tour comme celui-ci, dans un grand stade. C’est pour cela que je continue à jouer au tennis. J’ai essayé de profiter de ce moment. J’espérais me sentir bien et ce fut le cas physiquement. J’étais prêt à me battre et je sentais bien la balle. C’est le genre de soirée où on se sent bien et on savoure chaque point disputé. La clé était d’être agressif en retour, surtout sur sa deuxième balle. Parfois, il trouve la cible sur la première et il n’y a rien à faire. Même si je ratais, je ne pouvais pas être passif, sans quoi il pourrait s’appuyer sur son coup droit. En fait, il a tout, et alors, je suis mort. Et ce fut l’épilogue parfait, avec cette balle de match, où je retourne bien et je lâche mon coup droit ensuite. C’était super ! »
C’est la deuxième fois de sa carrière que David Goffin réussit à vaincre Carlos Alcaraz. Et c’est la huitième fois qu’il bat un joueur classé dans le Top 3 à l’ATP. Cela lui vaudra un troisième tour contre l’Américain Brandon Nakashima (ATP 32), 23 ans, tête de série N.31, pour une revanche de sa défaite à Acapulco, fin février.
« Cela signifie beaucoup », a-t-il poursuivi. « Me prouver à moi-même que j’étais encore capable de le faire. C’est pour cela que je continue à me battre, pour pouvoir jouer ce tennis-là. Même si j’avais perdu 7-5 au troisième set, la sensation à l’intérieur aurait été la même. C’est une super sensation et c’est sûr que c’est encore mieux d’avoir la victoire au bout et de continuer le tournoi dans un Masters 1000. Je suis super content de mon match et on va voir ce qui se passera pour la suite ».
Goffin n’a plus atteint le troisième tour à Floride depuis 2019 et son élimination en huitièmes de finale contre l’Américain Frances Tiafoe. Samedi, Zizou Bergs, 51e mondial, tentera aussi de créer un exploit lors de son match du deuxième tour contre le Russe Andrey Rublev, 9e mondial et tête de série N.8.
