C’est sans doute la séance de qualifications la plus spectaculaire de la saison. Cinq drapeaux rouges, un déluge sur la piste et de nombreuses surprises sur la grille finale. Tout commence dès hier où les conditions climatiques n’ont pas permis aux voitures de sortir. Après plusieurs délais, la FIA a pris la décision de reporter la séance à dimanche matin.
Ce matin la pluie était toujours présente et a rapidement provoqué le premier drapeau rouge de la matinée : le jeune pilote Williams Franco Colapinto perds le contrôle de sa monoplace et prends le mur, pas encore habitué à rouler sous la pluie en Formule 1. En revanche la grosse surprise de la Q1 c’est le raté du britannique Lewis Hamilton. Pilote pourtant reconnu pour ses qualités sous la pluie, il partira depuis la 15ème place. En interview, Lewis trouve que sa voiture « impossible à piloter » et qu’elle est « la pire qu’il ait jamais connue »
En Q2 c’est du côté de Red Bull qu’on tire la grimace. Alors que les conditions s’améliorent et que les pilotes enfilent les pneus intermédiaires, deux nouvelles sorties de pistes vont piéger les pilotes de l’écurie de Christian Horner. C’est d’abord Carlos Sainz qui part à la faute et provoque un premier drapeau rouge à cinq minutes du terme. En tout fin de séance, Lance Stroll perd le contrôle de sa monoplace au même endroit que Colapinto avant lui. Max Verstappen qui était alors en train de préparer son tour d’attaque se voit piéger et n’aura pas l’occasion d’améliorer son temps. En raison de la pénalité de 5 places pour un changement de moteur, il s’élancera depuis la 17ème place.
Rebelote en Q3 avec deux nouveaux drapeaux rouges qui vont interrompre la séance. Fernando Alonso ne parvient également pas à contrôler son Aston Martin et accidente sa monoplace. L’écurie aura du travail pour remettre ses deux véhicules en état avant le Grand Prix dans quelques heures.
Plus spectaculaire, c’est la sortie d’Alexander Albon. Le Thaïlandais effectuait d’excellentes qualifications au volant de sa Williams mais explose complètement sa monoplace au bout de la ligne droite de départ. Les dégâts sont considérables. Williams comprend rapidement qu’il sera impossible de remettre sur pied la voiture pour la course, Albon est forfait.
Cinq drapeaux rouges, c’est donc un record en qualifications. À l’arrivée c’est Lando Norris qui conserve le meilleur chrono, de justesse devant George Russell (Mercedes) et Yuki Tsunoda (AlphaTauri). Le français Esteban Ocon (Alpine) également auteur d’une bonne séance partira en 4ème position. Charles Leclerc (6ème) et Oscar Piastri (8ème) ont légèrement déçu mais restent bien placés pour jouer le podium.
Le Grand Prix commencera à 16h30. Initialement prévue à 18h30, la FIA a décidé d’avancer l’heure de départ alors que de nouvelles intempéries sont prévues au Brésil plus tard dans la journée.
