L’espoir de chez Soudal Quick-Step est sorti en tête du dernier virage pour prendre le meilleur sur les sprinteurs, à commencer par le Norvégien Erlend Blikra et le Britannique Ethan Vernon, deuxième et troisième sur la ligne d’arrivée.
Magnier compte désormais trois victoires d’étape pour sa première participation au Tour de Grande-Bretagne, avec celle inaugurale de mardi et celle remportée vendredi. Il s’agit de sa cinquième au total dans sa jeune carrière débutée en début d’année.
Au classement général, le Français gagne une place pour se hisser au sixième rang, à plus d’une minute du leader Stephen Williams (Israel-Premier Tech). Son compatriote et coéquipier Julian Alaphilippe est neuvième, trente secondes derrière lui.
La course de samedi, sans grandes difficultés, a été menée quasiment de bout en bout par les deux Britanniques Connor Swift et Matthew Holmes, partis en échappée d’entrée en compagnie du Danois Rasmus Pedersen.
Le trio a compté jusqu’à 2 minutes et 30 secondes d’avance sur le peloton mais s’est fait rattraper dans le dernier kilomètre. Pedersen a tout de même conservé assez de forces pour disputer le sprint, dont il s’est classé cinquième.
«C’était vraiment dur de rattraper l’échappée, Remco (Evenepoel) a tout fait, il est vraiment rapide comme vous le savez. Julian (Alaphilippe) m’a ammené à chaque fois devant et j’ai gardé plein d’énergie. A la fin j’ai fait de mon mieux, sprinter pour la victoire», a résumé Magnier au micro du diffuseur britannique ITV4.
Dimanche, il pourrait égaler le record de quatre victoires sur une même édition, réalisé l’an dernier par le Néerlandais Olav Kooij.
«Pourquoi pas?», a-t-il souri face caméra. «Nous allons essayer, c’est sûr. C’est déjà super sympa d’avoir trois victoires ici, mais nous essayerons d’en avoir une autre demain, c’est certain», a-t-il ajouté.
Classement de la 5e étape:
1. Paul Magnier (FRA/Soudal Quick-Step), les 149,6km en 3h12:09
2. Erlend Blikra (NOR), m.t.
3. Ethan Vernon (GBR), m.t.
4. Matevz Govekar (SLO), m.t.
5. Rasmus Pedersen (DAN), m.t.
Classement général:
1 Stephen Williams (GBR/Israel-Premier Tech) en 18h02:56
2. Oscar Onley (GBR) à 16.
3. Mark Donovan (GBR) à 40.
4. Tom Donnenwirth (FRA) à 41.
5. Joseph Blackmore (GBR) à 41.
6. Paul Magnier (FRA) à 1:11
7. Jelte Krijnsen (NED) à 1:42
8. Edoardo Zambanini (ITA) à 1:43
9. Julian Alaphilippe (FRA) à 1:44
10. Julius Johansen (DEN) à 1:45
