Impérial lors du contre-la-montre de la 4e étape du Critérium du Dauphiné, Remco Evenepoel n’a pas su confirmer, après s’être emparé du maillot jaune. Encore trop juste en haute montagne, le Belge n’a pas su suivre le tempo imposé par Primoz Roglic, vainqueur de l’épreuve, ou Matteo Jorgenson, et a finalement terminé à la 7e place du classement général.

De quoi susciter des doutes quant à sa capacité à rivaliser avec les meilleurs en haute montagne lors du Tour de France ? Pour certains, peut-être. Mais pas pour lui. Remco a affirmé qu’il ne retenait que du positif de ce Dauphiné, qui marquait son retour après deux mois d’absence pour blessure. « Je me suis amélioré. Terminer de la sorte était notre meilleur scénario possible. Mon classement final est un très bon résultat avec une forme de 85 %. Je gagne une étape. J’ai pu suivre assez longtemps les meilleurs grimpeurs, mais pas toujours. Je me sentais bien. Les descentes se sont bien passées. Tout était positif », a assuré le champion de Belgique, avant d’évoquer la préparation qu’il lui reste d’ici le Tour de France, qui début le 29 juin prochain.

« Que vais-je encore faire avant le Tour ? Un peu de farniente et un peu de football », a-t-il plaisanté. « Non, il y aura d’abord des bonnes journées de récupération. J’attends avec impatience notre stage à Isola 2000. Travailler dur, rester calme et essayer de profiter d’un nouveau terrain d’entraînement. Et quelques reconnaissances supplémentaires des étapes, lorsque les cols sont ouverts. C’est une longue période loin de la maison, mais c’est nécessaire pour le Tour. Cela en vaut la peine. »