La sélection belge pour la course en ligne des Jeux Olympiques de cyclisme a été dévoilée ce mardi par le Comité olympique belge (COIB). Pas de Jasper Philipsen ou d’Arnaud De Lie, le sélectionneur belge Sven Vanthourenout a finalement opté pour Jasper Stuyven et Tiesj Benoot pour accompagner Remco Evenepoel et Wout van Aert, qui viseront le titre olympique, et qui seront également alignés en contre-la-montre.

En choisissant Stuyven et Benoot, Vanthourenout a donc préféré entourer ses deux stars de deux « coéquipiers » et coureurs d’expérience, plutôt que de sprinters capables eux aussi de viser la médaille d’or comme De Lie, récent champion de Belgique, et Philipsen.

« Nous avons de nombreux coureurs de grande qualité, sur tous les fronts, au sprint, au chrono, quand la route monte, des jeunes frappent à la porte. Tout le monde connaissait déjà le nom de van Aert et Evenepoel, deux coureurs qui ont encore une jeune carrière, un peu moins pour Wout, mais à eux deux, ils ont déjà récolté 8 médailles internationales, aux championnats d’Europe, aux Mondiaux, aux JO avec Wout (en ligne à Tokyo). C’est impressionnant et cela ne va pas de soi comme on le pense », a expliqué le sélectionneur belge, qui a insisté sur l’importance de l’expérience de Benoot et Stuyven, même si De Lie a été sacré champion de Belgique ce dimanche.

« On regarde au-delà de ça. La course sera longue de 270 km sur un circuit, ce n’est pas plat, il y a des montées avec des pavés (la Butte de Montmartre, ndlr) et le peloton est réduit. On sera 90 environ avec des coureurs issus de pays qui n’ont pas l’expérience des grandes nations, qui n’ont que quatre coureurs (pour 5 à Tokyo). Cela risque de réduire encore la taille du peloton. Et il nous faut des gars d’expérience. »