Les Red Lions ont entamé leur 6e campagne de Hockey Pro League par un partage 1-1 face aux Pays-Bas, N.1 mondiaux, dimanche à Amsterdam. La Belgique a ensuite perdu 3-1 aux shoot-outs face aux champions olympiques pour le point supplémentaire.

Avec une équipe en pleine reconstruction après la déception de son élimination par l’Espagne en quart de finale des JO de Paris, les Belges, désormais 4es mondiaux, auraient même pu revendiquer la victoire si un tir de revers de Roman Duvekot n’avait heurté la latte transversale du but adverse à 3 minutes du terme.

Face à des Néerlandais, auteurs d’un partage samedi 1-1 contre l’Allemagne (FIH 2) et victorieux aux shoot-outs (4-1) pour le point de bonus, les hommes de Shane McLeod ont fait jeu égal avec les Oranje durant la majeure partie de la rencontre. Ils ont pris l’avance en fin de 1er quart-temps sur une reprise de Thibeau Stockbroekx (14e). Les joueurs de Jeroen Delmée ont égalisé peu avant la mi-temps via leur capitaine Thijs van Dam (25e), après une perte de balle dans le milieu belge. La Belgique aurait pu reprendre l’avance en 2e mi-temps, mais a quelque peu galvaudé ses occasions par manque de réalisme. Aux shoot-outs, seul Arno Van Dessel a transformé son essai, les Néerlandais concrétisant 3 de leurs 4 tentatives.

Les Red Lions poursuivront ce 1er volet de la compétition lundi avec le premier des 2 duels contre les Allemands (14h30), avant d’attendre les dimanches et lundi suivant pour les matchs retour face aux mêmes nations.