C’était pressenti depuis un moment déjà mais c’est désormais officiel : le circuit de Zandvoort ne sera plus une étape de la Formule 1 après 2026. Les promoteurs du circuit ne bénéficient pas du soutien du gouvernement néerlandais et les performances de Max Verstappen ne suffisent plus vraiment à justifier l’apport de nouveaux soutiens financiers privés. Si c’est bien la hype « Super Max » qui a permis à Zandvoort de revenir en F1, ça n’aura pas tenu bien longtemps.
Alors serait-ce une bonne nouvelle pour notre circuit national ? Le contrat entre Spa-Francorchamps et la F1 court jusqu’en 2025 et les négociations pour prolonger la présence du circuit n’avancent pas beaucoup.
À la différence des Pays-Bas, le nouveau gouvernement wallon a affirmé dans sa Déclaration de politique régionale vouloir soutenir financièrement le circuit. Seulement, si les retombées économiques autour de Spa sont conséquentes chaque année, la Région wallonne éponge depuis plusieurs années les dettes de Spa GP, l’organisme qui gère le circuit.
Les problèmes sont multiples : la Wallonie souhaite garder sa vitrine régionale tout en responsabilisant Spa GP dans l’amélioration de son gain net. Le prix à débourser pour s’offrir une étape du calendrier coince également, MR et Engagés ne sont pas prêts à débourser quoi qu’il en coûte. Mais l’objectif majeur de ce nouveau contrat serait de pérenniser le circuit, d’avoir un contrat sur plusieurs années et d’être présent tous les ans au programme. Avec les pays du Moyen-Orient et les Etats-Unis, la Formule 1 commence à avoir de nombreuses options à sa disposition et certains Etats sont prêts à débourser l’argent nécessaire pour s’offrir une place. Les promoteurs veulent surtout éviter une rotation sur quelques années : la place de Spa doit être garantie pour chaque édition
En tout cas la disparition de Zandvoort pourrait faire les affaires de Spa, c’est un concurrent en moins. Si les négociations sont toujours en cours à moins d’un an de la fin du contrat, c’est aussi parce que Spa-Francorchamps est un circuit mythique de la Formule 1. Grandement apprécié par les fans ainsi que les pilotes, la F1 souhaiterait que l’aventure continue. Il y a deux ans, Max Verstappen s’était montré élogieux à l’égard de Spa : « Ce serait vraiment dommage de perdre Spa. C’est mon circuit préféré et ils ont aussi récemment changé les dégagements. Je pense que c’est tout simplement un circuit incroyable dans une voiture de F1, n’importe quelle voiture pour être honnête, avec tous les virages rapides et sa fluidité en général ».
